— Это не так просто.
— В чем же сложность?
— Убийца осторожен и при этом довольно нахален. Чего стоила его выходка с тем наемником в самом центре города, почти под стенами дворца…
— Так, стоп, стоп, стоп. О чем вы толкуете сейчас? Какой наемник?
— Простите, Ваше высочество, но я уже говорил вам, что в переулке, примыкающем к центральной улице города, найдено тело наемника из Тарнаса с шипом в спине, также виконт Деграс заколот в захудалой гостинице на окраине города, а теперь еще барон в особняке мадам Бомари.
— И вы предполагаете, что это дело рук одного убийцы? — задумчиво спросил Дэйтон. — С чего подобные выводы?
— Во всех трех случаях было выбрано одно и то же орудие убийства — стальной шип. Согласитесь, очень похоже на почерк, отличительный знак одного убийцы.
— Возможно, но чем же, по-вашему, этому убийце не угодили тарнасский наемник, опальный виконт и расстрига барон?
— Мы пока не знаем.
Не знает он. Тогда зачем докладывать? Мальчишка, ему еще учиться и учиться. Впрочем, зачем же дело стало?
— Так давайте выясним.
Уж если дрессировать будущего начальника столичной жандармерии, то лучше начинать это делать сейчас. На Уилла надежды нет, он скорее возглавит тайную разведку, но это в такой глубокой перспективе, что Дэйтон успеет к тому времени стать королем. Киран же безумно увлечен магией и совершенно не интересуется столичными интригами.
Одно время Дэйтон очень рассчитывал на Мейера — друга, Тень, почти брата. Но тот предал доверие семьи, когда его застали в постели Самиры.
Ей тогда едва исполнилось шестнадцать, ему вдвое больше.
Реакция была бурной и предсказуемой — разрыв связи, лишение всех привилегий и пожизненная ссылка. Но прежде Дэйтон разбил ему лицо, ведь тогда он даже мысли не допускал, что это не Мейер соблазнил его хрупкую и невинную сестру, а она сделала все, чтобы полукровка потерял разум от страсти. Как выяснилось позже, она это умела мастерски — сводить мужчин с ума.
Нет, он не жалел о своем решении прервать дружбу, просто тогда он впервые осознал, что так и не научился, в отличие от отца, окружать себя правильными людьми. Прошлое даже в этом влияло на него, заставляя закрываться и с большим трудом впускать в свою жизнь посторонних. Но когда-то же надо начинать.
Покинуть свой рабочий кабинет принц не успел, почти на выходе его перехватил этот новый, загадочный полукровка — Халиэль.
— Простите, вы торопитесь?
— Немного, вы что-то хотели?
— Да, обсудить усиление охраны принцессы и эрисы де Лиар.
Мне были даны инструкции…
— А чем вас не устраивает предоставленная охрана? — с легкой обидой спросил Дэйтон. Он сам лично отбирал многих из тех, кто в данный момент обеспечивал безопасность не только илларских делегатов, но и всей королевской семьи. Однако и полукровка не собирался отступать.