Мы постояли какое–то время, не решаясь подойти, затем двинулись в сторону портала.
– Приветствую вас! – страж обратился к нам вполне дружелюбным, хотя и неприятным голосом. – Вы добрались до общего мира, не бойтесь меня. Я здесь чтобы защитить всех кто доберется до портала. Теперь вы в безопасности. Мои поздравления. За этим порталом вы найдете то, к чему шли все это время. Тысячи миров объединены у этого портала, и такие порталы есть еще. Мир огромен, вы станете его частью. Вы можете пройти.
Страж показал на огромный портал, выполненный в виде огромных врат. Впечатляло, скажем прямо. Но я не торопился.
– Можно задать несколько вопросов?
– Конечно, я люблю разговаривать, мне не так часто это удается, как хотелось бы, сами понимаете.
– Мы сможем вернуться?
– Оо, конечно. Вы пройдете обратно в любое время, затем на вашей карте найдете ваш проход и попадете в свой мир. Все очень просто, но не совсем так. Я защищаю только у самих врат, а дальше все опасности вам предстоит пройти самим.
– Там разумные, которые охотятся на тех, кто идет к порталу, это ведь твоя работа защищать их?
– Ну, по сути, так оно и есть. Но я не могу быть везде одновременно. Те, кто добрались сюда – победили, остальные будут копить силы, чтобы вернутся. По–моему это, в какой–то степени, даже справедливо. Ты так не считаешь, юный воин?
– Может быть. Но если кто–то вернется и покарает этих негодяев, ты тоже не будешь мешать?
– Нет, это так же справедливо.
– Если мы вернемся назад, мы получим запрет на десять лет?
– Нет, те кто возвращаются, могут снова пройти один раз. И так бесконечно. Главное пройти через портал, и ты получишь новую попытку.
– А если убьют там? – я указал на врата.
– Мне ничего не ведомо о том мире и его правилах, ответ на этот вопрос вам придется искать самим.
– Прощай, страж.
– Удачи вам!
Мы приблизились к вратам и прошли внутрь. Как только наши сознания соединились с телами, я понял, что что–то происходит. Страшный шум заполнял все вокруг, мы стояли в совсем неглубокой пещере. Это даже скорее высеченная в скале ниша, чем пещера. Как будто сфера, диаметром метров тридцать, появилась тут, и часть скалы исчезла. И в центре сферы был портал. Я все отчетливее понимал, что на улице идет бой. Аккуратно выглянув, я постарался разобраться в ситуации. Огромная армия, совершенно точно превосходившая числом тысячу человек, оттеснила от пещеры около сотни, отчаянно сражавшихся воинов. Вдруг я услышал пронзительный крик:
– Там кто–то есть, Корбен лови их.
От основных сил отделилось около трех десятков разумных, и ринулись к нам, кто–то из обороняющихся заорал: