- Ты смеешься?!
Джессика села на кровать, счастливая от того, что ему стало легче.
Он попробовал ее стряпню, а потом отправил в рот целое печенье.
- Это я люблю.
- Я знаю и тоже много помню.
- Ты знаешь, как давно я не ел ничего домашнего, Джесс? Лет десять. - Он поставил тарелку на ночной столик.
- Коул, извини за прошлую ночь. Я...
- О, забудь...
- Нет, выслушай. - Я беру назад свои слова.
Я была плохой. Я всегда хотела быть твоим другом, Коул. - Помня совет Козимо быть искренней, она глубоко вздохнула и бросилась в воду:
- Когда я еще была маленькой девочкой, я считала тебя самым сильным, самым симпатичным и добрым мальчиком, какого я знала.
Он перестал жевать и уставился на нее.
- Даже когда я училась в высшей школе, я думала, что ты намного лучше всех моих знакомых. Я хотела, чтобы ты взглянул на меня хоть раз. - Ее голос перешел на шепот, когда Коул поднялся во весь рост.
- Проклятье! - Его голос охрип от удивления. - Ты же никогда не разрешала мне.
- А ты никогда и не смотрел.
- Как я мог? - Он сжал челюсти, сдерживая приступ разочарования. - Кто я был? Бедный Николо Каванетти. Разве мог я смотреть на богатую мисс Джессику Ворд?
- Что ты этим хочешь сказать?
- Я был ничем, всего лишь полевым работником. Я видел, как вы живете. У меня никогда не было модной прически или дорогой одежды. Черт, я даже не умел говорить так, как вы!
- Но а не звала!
Она посмотрела на его широкую спину и впервые поняла, что не презрение к ней не позволило ему приблизиться.
- Потом ты заметил меня, - прошептала Джессика.
- Привыкнув быть лидером и различать тех, кто напоминал мне тебя высокомерных, необычных и холодных, - я старался внушить им сменить холодность на обожание.
- И удавалось?
- Иногда. Но потом оказывалось, что холодность была не тем, чем казалась.
- Коул, я... - Джессика оборвала себя, ошеломленная его признаниями. Никогда, даже в самых смелых ее снах, она не могла предвидеть, что результаты ее искренности могут быть такими всеразъясняющими:
- И теперь я - бывший футболист, Джесс.
Совсем не то, что ты называла вызывающим успехом.
- Коул. - Джессика обняла его широкие плечи и прижалась щекой к спине, чего так хотела с того самого момента, когда приехала в Мосс-Клифф.
- О, Коул! - Она прижалась к нему крепче. - Ты мой друг, Коул, несмотря ни на что. Ты мой самый лучший друг, и всегда будешь им.
- Нет, Джесс! Я не хочу твоей чертовой жалости!
Джессика уронила руки, пораженная стыдом. Она совершила ошибку. Она поддалась своим чувствам, а он отверг ее. Совет Козимо не помог.