- Правда? - у нее оказался мелодичный смех, красивый и отравленный. - Как мало вы видели, мастер Ларн. А ты что скажешь, мальчик? - она впервые обратилась к Рейзу напрямую, заглянула в глаза.
Она ни на секунду не сомневалась, что он ей подыграет. Что все стерпит и тоже прогнется, как этот ее Грей.
- Руки от меня убери, - ответил Рейз. - Мне ты не хозяйка. Я вообще терпеть не могу сук.
Ее лицо стало таким изумленным, почти комичным, она отдернулась, а потом темные глаза почернели от злости. Лицо - улыбчивое, красивое - превратилось в маску:
- Надо же, какой гордый.
Рейз вдруг неожиданно отчетливо осознал, что вокруг стало неестественно тихо. Смолкли все разговоры, и все взгляды теперь были на нем - оценивающие, липкие.
Он бросил вызов одной из хозяев, и теперь остальные ждали, что дальше.
Мелеза не пошевелилась, не сделала даже жеста рукой - только показалось, что белесый туман сгустился над ее фигурой.
У Рейза подкосились ноги, и он рухнул на колени, когда ледяная, равнодушная сила проникла под кожу, перехватила контроль над телом. Эта сила заставила его сцепить руки за спиной и выгнуться, подставляя шею.
- Смелый, красивый мальчик, - шепнула Мелеза.
Он попытался оскалиться, отдернуться.
"Отпусти меня, мразь!"
Но ничего не получилось, только тошнота подкатила к горлу.
- Знаешь, - Мелеза коснулась пальцами его губ, провела задумчиво, словно изучала наощупь. - Я захочу, и ты сделаешь все, что угодно. Например, откроешь рот и будешь ублажать моего Грея, пока он не кончит на этот болтливый язык.
"Отпусти!" - от усилий Рейза затрясло.
Ненависть плеснула изнутри волной: убить эту тварь, уничтожить.
- Госпожа Мелеза, - предупреждающе окликнул ее Ларн. - Это переходит всякие границы.
- Думаете? А мне кажется, всем хочется шоу. Смотрите, мы привлекли внимание. Давайте спросим зрителей, что будет дальше.
Только попробуй. Только посмей, я раздавлю твою поганую глотку!
Не получалось издать ни звука, даже захрипеть.
Чужие взгляды жгли как каленое железо.
Мелеза рассмеялась, ощущение ее силы пропало, а Рейз не удержав равновесия, рухнул на помост.
- Просто шучу, милый. Ты же не думал, что я всерьез?
Она отступила назад, и Грей встал рядом с ней, красноречиво положив ладонь на рукоять клинка.
Рейз кое-как сел, сплюнул на помост:
- Будешь защищать ее? После того, что делает эта... - он хотел сказать "мразь", но все же не решился, - женщина.
- Я всегда на стороне моей госпожи.
Грей смотрел на него с легким сочувствием, и - можно было не сомневаться - с точно таким же легким сочувствием не постеснялся бы рубануть мечом.