— Прости, Эндрю. Сейчас не время для радостного воссоединения. Сейчас очередь Пейсли. Похоже, мне придется ее наказать, — Джей переводит свой взгляд на Пейсли и сосредотачивается на ней. — Когда ты просила о встрече со мной, я надеялся, что ты не обманываешь меня. Итак, следующая часть игры — с вашей подачи!
И тут же, не оглядываясь, отдает приказ:
— А ты, Эндрю, сядь.
Мы все видим, как мужчина делает шаг назад и садится, не сводя глаз с Пейсли.
— Вот как все будет происходить. Я оставил своих людей на конспиративной квартире. Они выполнят любой мой приказ, если понадобится их вмешательство. Пейсли, я задам тебе один вопрос. Если ответишь правильно, то все будут в безопасности. Если ошибешься — тебе придется решить, кто получит твое наказание: Тиган или Эндрю.
Пейсли вырывается из моих объятий. Ее тело сотрясается мелкой дрожью.
— За ее ошибку приму наказание я!
— Очень мило с твоей стороны, Бёрк. Но это не твоя гребаная игра. Таковы уж правила. Если она ответит неправильно, то накажут либо ее любимую подружку, либо ее отца. Все будет именно так!
Пейсли отстраняется от меня и потирает глаза. Жена Эндрю всхлипывает. Он кладет руку ей на колено, пытаясь успокоить. Но в такой ситуации невозможно утешить.
— Вопрос первый. Пейсли, как звали человека, которого ты убила на ферме?
Кай взрывается.
— Нахрен все это! Ты задаешь ей вопросы, на которые она, бл*ть, не знает ответа.
Джей не реагирует на его вспышку гнева и продолжает смотреть на Пейсли в ожидании ответа. Я сцепляю свои пальцы с ее и чувствую, как ее ладонь мгновенно потеет. Какое-то время она заикается, но ничего не говорит. Я шепчу ей на ухо:
— Все в порядке, Пейсли. Попробуй угадать, — я просто пытаюсь успокоить ее.
— Джон?.. — ее ответ больше похож на вопрос.
Мы все замираем, чтобы услышать неизбежное.
— Сделай выбор, Пейсли. Тиган или Эндрю? Кого мы накажем вместо тебя?
Все взгляды устремлены на мою бедную девочку.
— Пейсли, ты не можешь выбрать Тиган. Ты же знаешь, через что ей пришлось пройти. Не думаю, что она сможет выдержать еще и это, — настаивает Кай, пытаясь убедить ее выбрать Эндрю.
В своих мыслях я полностью с ним солидарен. Но я не могу их озвучить. Для Пейсли все это и так достаточно тяжело.
— Пейсли, милая, посмотри на меня, — говорит Эндрю с дивана. — Все в порядке. Выбирай меня. Я бы предпочел, чтобы они причинили боль мне, а не твоей подруге, — жена Эндрю плачет еще сильнее. — Выбирай меня. Каждый раз, когда ошибешься. Я смогу с этим справиться.