— Решил пойти по реке, авось куда выведет, и набрел на вас. Не подскажете, как добраться до города?
— Город в той стороне, за день доберетесь, — женщина показала рукой в направлении Ортука.
Мужчина оставил косулю и лук около сарая и подошел к жене.
— Заблудился, идет в Ортук, — быстро прошептала женщина на ухо мужу.
— Позавтракаете с нами? — мужчина доброжелательно улыбнулся. — И коняшку вашего покормим.
— Не откажусь. Несколько дней ем только холодное мясо, — сразу согласился Кйорт, отметив про себя, что жрец несомненно обладает большой силой и смелостью, раз живет настолько близко от тех, с кем еще до его прихода в Немолчание, но совсем недавно, по меркам самого Кйорта, велась жестокая война.
— Это нехорошо для желудка. Сейчас горячего поедите, как раз подоспело. Меня зовут Этлуот Стерн, а это Дженет и наш сынишка — Дагда.
— Кйорт, — в свою очередь представился охотник.
— Пройдемте в дом, — пригласил Этлуот, — а коню мы дадим овса.
От ходящего не укрылся подозрительный, но ликующий огонек в глазах жреца.
В доме приятно пахло горячей кашей и сухими травами. Они были развешаны везде, где только возможно. Были тут кровавник и зверобой, горчавка и ноготок, ятрышник и спорыш, окопник, медуница, плаун, мать-и-мачеха, бузина — всего не перечислить. Странник почувствовал себя небывало уютно и безопасно, словно в отцовском доме. Наверное, так случается, когда сам дом словно светится теплотой и радушием хозяев.
— Я вижу, вы занимаетесь травами, — сказал Кйорт, присаживаясь за стол, — как вам удается? Столько разных корешков! Не все ведь растут поблизости.
— Это целая наука, — Этлуот гордо улыбнулся. — Что-то собираем, что-то выращиваем сами. Без трав нельзя. Вы не думайте, что для вредительства. Только для себя. Хворь если стрясется какая, до города далеко, да и не всегда у городских лекарей найдется то, что есть у нас. Надо жизнь прожить, чтобы постичь все секреты травника. Где корешки, где листики, а где стебельки срезать. Взять хотя бы копытень.
Травник сунул под самый нос Кйорту источающую сильный запах, покрытую волосками сухую веточку с мелкими буро-зелеными цветками и листьями, больно напоминающими лошадиное копыто:
— Его листья надо собирать во время цветения, а корень — ранней весной. Цветок во всех отношениях полезный: его водный напар, смешанный с цветами бессмертника, лечит от желтухи. Если смешать его с репейником и будрой, поможет от кашля. Да и корень можно пользовать, ежели пропойцу надо вылечить. Вот только если в больших количествах потребить, то он опасен, как яд. Это тоже надо знать. Все травы можно использовать для врачевания, только надо знать меру.