Но эта неприятная история не означает, что генетического спада не существует, утверждают некоторые. Психолог Ричард Линн из Ольстерского университета в Великобритании, автор некоторых спорных работ, попытался вычислить уровень спада нашего генетического потенциала, основываясь на уровнях IQ, зафиксированных по всему миру в 1950–2000 годы. Согласно его данным, падение составляет чуть меньше 1 балла IQ по всему миру с 1950 по 2000 год. Если тенденция продолжится, к 2050 году падение составит 1,3 балла. Даже если он прав – а это вызывает сомнения – изменение очень незначительно по сравнению с эффектом Флинна. Будут ли вообще заметны такие мелкие спады?
Да, утверждает Майкл Вудли, психолог из Брюссельского свободного университета в Бельгии. Он утверждает, что такой тип эволюции изменил бы распределение по интеллекту, и даже небольшие изменения приведут к значительному падению в количестве высоких баллов. Если средний IQ упадет со 100 пунктов до 97, число людей, набирающих больше 135 баллов, сократится почти вдвое.
Младенцы с крупным мозгом
Действительно ли баллы IQ – это важно? Люди, набирающие высокие баллы на IQ-тестах, необязательно самые успешные в жизни. При таком количестве искажающих факторов совершенно непонятно, реален ли эффект «оглупения». Например, выдвигалось предположение, что кесарево сечение позволяет выжить большему количеству младенцев с крупным мозгом, чем в прошлом.
Чтобы решить вопрос окончательно, нужно сравнить, сокращается ли распространенность генов, связанных с высоким IQ. Но до сих пор, несмотря на серьезные усилия, не было найдено конкретное сочетание генов, отвечающее за значительно более высокий уровень IQ у здоровых людей.
И все же Вудли думает, что его команда обнаружила точное доказательство спада генетического потенциала, и он утверждает, что это происходит гораздо быстрее, чем показывает вычисление Линна. Не полагаясь на данные по плодовитости, Вудли взял простой показатель – время реакции. Люди с быстрой реакцией как раз и являются более умными, и период реагирования у них короче – вероятно, потому что они быстрее обрабатывают информацию.
В 1880-х годах энциклопедист Фрэнсис Гальтон измерил время реакции нескольких сотен людей из разных социальных слоев в Лондоне. Несколько лет назад Ирвин Силвермен из Государственного университета Боулинг Грин в США отметил, что зафиксированное Гальтоном время реакции – в среднем около 185 мс между увиденным сигналом и нажатием кнопки – заметно быстрее, чем средний показатель в 250 мс в современных тестах, проводившихся с 1940-х годов.