– Мы экспериментируем с так называемым универсальным экстрасенсорным преобразователем, или VEST (versatile extra-sensory transducer). Это портативное устройство, покрытое вибрирующими моторчиками. Поначалу напоминает странные сочетания вибраций на теле, но мозг прекрасно расшифровывает сенсорные схемы и определяет, что означают поступающие данные.
– Как вибрирующий жилет позволит нам переживать другую реальность?
– К примеру, сейчас мы пробуем его с глухими участниками. Мы улавливаем звук из нашей среды и переводим его в различные схемы вибраций. Примерно через неделю волонтеры понимают сказанное, основываясь только на вибрациях. Они понимают мир звука кожей.
– Но мозг специализируется на том, чтобы слышать разные частоты. Он действительно способен разобрать речь по вибрациям на коже?
– Кажется безумием слышать благодаря перемещению сочетаний прикосновений к коже, но в конечном итоге эти стимулы переводятся в электрохимические сигналы, курсирующие по мозгу – а обычный слух этим и является. Только обычно сигналы поступают через слуховой нерв, а здесь – через нервы на коже. Мы уже знаем, что мозг вычисляет значение условных сигналов. Когда слепой человек проводит пальцами по шрифту Брайля, он прекрасно его понимает. И когда вы читаете статью в журнале New Scientist, вам не нужно думать о мелких загогулинах – их значение просто перетекает со страницы. Таким же образом глухой человек извлекает значение слов, приходящих к нему через последовательность вибраций.
– У вибрирующего жилета может быть много применений. Что еще вы придумали?
– Да, сложно решить, какие возможности опробовать сначала. Мы играем с загрузкой в жилет анализа эмоций в Twitter на основании хештегов в режиме реального времени. Предположим, вы кандидат в президенты и произносите речь. Надев жилет, вы будете чувствовать, как реагирует на вас Twitter, пока вы говорите. В другом эксперименте мы работаем над передачей данных пилотам из кабины или от дронов.
– Это интересно. Пилоты в результате чувствуют, скажем, что сами стали дроном?
– Да, как будто ваша кожа связана с самолетом или дроном, и вы чувствуете крен, тангаж и рыскание. Это новый опыт восприятия, и мы думаем, что он поможет лучше управлять самолетом. Мы помним и об астронавтах. Они проводят много времени, глядя на сотни мониторов – и разве не здорово, если они смогут напрямую чувствовать состояние космической станции и понимать, когда начались изменения или сдвиги?
Всю жизнь мы смотрим в маленькие экраны. По-моему, лучше переживать эти данные, а не просто смотреть на них.