Рождение на удивление мало меняет работу мозга. Связанная с осязанием соматосенсорная кора активна еще до рождения, но только через два-три месяца в коре появляется другая активность, которая управляет произвольными движениями, мышлением и восприятием. В 6–12 месяцев активизируются лобные доли и начинают появляться эмоции, привязанности, планирование, рабочая память и внимание. Примерно в 18 месяцев усиливаются связи теменной и лобных долей и формируется чувство собственного «я», а в 3–4 года – чувство, что у других людей есть собственный разум.
Жизненный опыт в первые годы формирует эмоциональное благополучие человека, а отсутствие заботы или жесткое воспитание меняют мозг навсегда. Отказ матери от ребенка или травма в раннем детстве могут повлиять на эмоциональную реакцию человека на стресс в дальнейшей жизни, предрасполагая к депрессиям и тревожным расстройствам.
Хорошие новости для родителей: нет причин, почему ваш ребенок должен перестать играть и начать работать. Исследования показали, что заботливая среда, совместные игры в прятки и кубики, детские песенки и сортировка предметов по форме – это все, что нужно ребенку, чтобы повысить IQ и сформировать интерес к обучению на всю жизнь.
К шести годам мозг составляет 95 % своего взрослого веса и находится на пике потребления энергии. Примерно в это время дети начинают применять логику, брать на себя ответственность и понимать собственные мыслительные процессы. Мозг продолжает расти, создавать и разрывать связи, пока дети впитывают этот мир. Затем, после того как серое вещество достигает максимального объема (примерно в 11 лет у девочек и в 14 у мальчиков), наступает половое созревание и мозг опять полностью меняется.
Почему мы не помним наши первые годы?
Так называемая «детская амнезия» универсальна. Большинство людей ничего не помнят о своей жизни до двух-трех лет, а воспоминания о следующих нескольких годах в лучшем случае фрагментарны.
Это удивительно, потому что в остальном у детей феноменальные способности к обучению. В наши первые пару лет мы осваиваем много сложных навыков, которые остаются на всю жизнь – например, способность ходить, говорить и узнавать лица людей. И все же воспоминания о конкретных событиях нашего детства во взрослой жизни теряются. Как будто кто-то вырвал первые несколько страниц нашей биографии.
Так что же вызывает детскую амнезию? Ответ отчасти связан с тем, как развивается мозг. В создании и хранении автобиографических воспоминаний в основном задействованы префронтальная кора и гиппокамп. Считается, что именно в гиппокампе детали опыта связываются в долговременную память. Один небольшой участок гиппокампа, зубчатая извилина, действует как своего рода мост, позволяющий сигналам от окружающих областей достичь остальной части гиппокампа. Зубчатая извилина достигает зрелости только к четырем-пяти годам, поэтому до этого времени опыт не может попасть в долгосрочное хранилище.