Ученый утверждает, что содержание снов соответствует теории, по которой во время сновидений одни воспоминания подшиваются к другим, из предыдущего опыта, для дальнейших отсылок. «Сновидения должны быть содержательно и функционально связаны с улучшением памяти – они не просто побочный эффект, – утверждает он. – Я говорю это с глубоким убеждением, на которое опираюсь, когда у меня нет надежных данных».
Однако подобные доказательства могут однажды появиться. Раньше не было объективных способов записать увиденное во сне, но все меняется. В 2008 году Юкиясу Камитани из Лаборатории вычислительной неврологии (Международный институт передовых телекоммуникационных исследований в Киото, Япония) и его коллеги с помощью сканов фМРТ смогли расшифровать, а затем воссоздать сцены, которые волонтеры представляли в уме, бодрствуя. Чтобы понять, могут ли они добиться того же со сновидениями, группа провела другое исследование, когда участников, спавших в сканере, постоянно будили и просили описать сновидения. С помощью этой информации ученым удалось структурировать значение определенных узоров на сканах фМРТ и с 60 % точностью сказать, что люди видели во сне – мужчину, женщину или предметы (например, машину).
Возможно, кто-то подумает, что подглядывать в наш мир сновидений – значит лишать его волшебства, но исследователи так не считают. Пока вы смотрите сны, мозг буквально меняет форму, обновляя и укрепляя связи между нейронами. Поэтому сны не раскрывают ваши тайны, но играют ключевую роль в формировании личности, делая вас тем, кто вы есть. «Тайны и чудеса снов не тронуты наукой, – говорит Стикголд. – Благодаря этому мы только лучше понимаем, насколько они изумительны».
Сон: руководство пользователя
Понятно, что сон важен для здоровья и эмоциональной стабильности мозга. Но сколько нам нужно спать, чтобы получить эти волшебные результаты? Ученые старательно ищут ответы и на этот вопрос.
Всем нам известно, что волшебная цифра для приемлемого ночного сна – восемь часов. Сложность в том, что никто не знает, откуда она взялась. В анкетах опрашиваемые обычно отвечают, что спят семь-девять часов за ночь, и, возможно, поэтому восемь часов стало общим правилом. Но люди также склонны переоценивать, сколько они пребывали без сознания.
Согласно Джерому Сигелю, исследователю сна из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, восьмичасовое правило не имеет никакого отношения к нашему эволюционному прошлому. Он изучал культуры племен, не знающих электричества, и выяснил, что они спят всего шесть или семь часов без каких-либо очевидных последствий для здоровья.