Стопногу повело в сторону, он оступился и провалился почти по колено. Алина, оглянувшись на беднягу, предупредила: "Не дёргайся! Двоих я точно не вытяну!"
Все силы Тани уходили на то, чтобы справиться с паническим страхом.
Топь засасывала её.
Алина слишком слабая, чтобы тянуть человека из болота. Бревно, которое она будто бы подсовывает в сторону Тани... как его обхватить? Алина наверняка полезет в болото, она отчаянная, но тогда топь засосёт их двоих... Холодный и вместе с тем прозрачно-ясный ужас подсказал неизбежное: "Нужно утонуть прямо сейчас, пока Алина не сошла с тропы!" Обдумать всё это хватило мгновения, а затем внутри Тани что-то сломалось, и мир перестал существовать.
Алина, распластавшаяся на земле, толкала осиновый ствол, не решив ещё, как Таня сможет воспользоваться этой помощью: бревно, даже если бы его длины хватило, окажется у Танюшки за спиной...
К ним прибежал Лёша, охотившийся на уток неподалёку. Она узнала его голос, обернулась и смотрела на то, как Пашка Стопнога трясёт пальцем в сторону, и от волнения задыхается больше, чем Лёха, примчавшийся на сигнал свистка. Взвинченная Алина, решившая, что скорее сгинет здесь сама, чем отдаст болоту единственную врачевательницу и умницу Гонисевскую, расслышала Лёшкин вопрос: "Кто?", - и сообразила, что Стопнога сейчас ответит: "Таня тонет!", - а Лёшка рванётся, не думая, в прорву, и тогда уж точно им всем тут конец...
Алина бросила:
- Лёха, ко мне!
Тугодум Лёха послушно подобрался к ней, ступая в следы на узкой тропинке.
Она сказала, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:
- Таня похоже в отключке. Пока без сознания, она не дышит. Пока не дышит, её топь не засасывает. Ты понял?
Богатырь Лёшка кивнул, а лицо его задёргалось.
Алина растолковала:
- Подавать дерево бесполезно. Она не может взяться за ствол. Вытяни осину назад и переломи.
Лёша подтянул ствол и ударом ноги переломил гнилое дерево.
- Мости здесь. Становись на деревяшки. Если понадобится, ложись на них животом. Ты подтолкнёшь меня в болото, немедленно. Я схвачу Танюшку, скажу тебе, и ты начинай тянуть. Вытянешь?
Лёша закивал головой.
- Как толкать? - спросил он, не зная, как подступиться к Алине и глаз не сводя с Танюшки.
- До упора! - рявкнула Алина, обернувшая голову тонким шарфиком до самых глаз и закусывая шелковые концы шарфа.
- Зачем это делаешь? - успел спросить её Лёша, пугаясь странных манипуляций учительницы с полосой ткани.
- Чтобы не порвать лицо и не наесться грязи! Чем я тогда буду говорить? Булькать?
Алина приказала:
- Подай меня к ней!
Лёха толкнул её, распластавшуюся на обломке осинового бревна, в болото, не в состоянии представить, что из этого выйдет. Чавкнула жидкая грязь и всколыхнулись кочки под Алиной. Отфыркиваясь, она вытянула руки, с усилием продвинулась ещё вперёд, цепляясь за дёрн, впилась в Танюшкин воротник одной рукой, и в волосы на темени - другой рукой.