— Ну, ладно, — пожал я плечами. — А делать-то с этим что?
— А делать тебе ничего не надо, — ответила Настя, поднося шарик на ладони к моим глазам. Просто скажи: ты готов?
— Всегда готов, — усмехнулся я.
— Ну, тогда просто смотри внутрь. Внимательно.
Я вгляделся в глубину хрустального колодца. Сперва я не видел в ней ничего, кроме своего растянутого отражения, но затем, что-то произошло. Меня даже качнуло, отчего я схватился рукой за шершавую бетонную тему. На секунду мне показалось. что я падаю внутрь холодного стекла, растворяюсь в шарике, превращаюсь в песчинку где-то в его глубине. Затем направление падения изменилось — я уже летел вверх, и в то же время никуда не летел, продолжая смотреть в стеклянный шарик, расширившийся до размеров комнаты.
Что-то похожее, должно быть, испытывают люди с раздвоением личности. Я был снаружи шара и внутри него, падал сам в себя, и упав, услышал звук разбившегося стекла.
От этого звука я окончательно очнулся, но ни Насти, ни шарика рядом уже не было. Вокруг было темно, словно наступила ночь: я едва мог видеть мою вытянутую вперед руку.
— Эй, что это? — проговорил я, вертя головой по сторонам.
— Все в порядке, — послышался голос Насти в наушниках. — Не суетись, спокойно сориентируйся в пространстве. Я уже в офисе.
— Как такое возможно? У вас что тут, телепорт?
— Нет же, — Настя усмехнулась. — Ты простоял там минут десять в каталепсии. Так всегда бывает. Это подстройка для синхронизации с Хичкоком.
— Ты бы хоть предупредила! — возмутился я.
— Извини, был бы не тот эффект, — ответила она. Моя растерянность явно доставляла ей удовольствие.
— А почему темно? — спросил я.
— Это тебе кажется, — спокойно ответила Настя. — Эффект такой.
— Ну, ладно, — кивнул я, хотя не до конца ей поверил: настолько темнота была натуральной. — А что теперь делать?
— Осмотрись и пройдись по этажу, — донеслось в ответ.
— Ну, что ж, поехали, — проговорил я себе род нос. В темной бетонной коробке голос прозвучал немного успокаивающе, и вместе с этим спокойствием пришла первая дельная мысль: нужно зайти в какую-нибудь квартиру и выглянуть в окно. Неужели из-за линз мне покажется, что за окном ночь?
Сделав пару шагов по бетонному полу, я осторожно заглянул за угол. От увиденного у меня едва не закружилась голова.
Вместо короткого коридорчика, упирающегося в дверь квартиры, я обнаружил длинную анфиладу, в которую выходили, по меньшей мере, несколько десятков дверей. Конца ей видно не было: она загибалась куда-то вправо по пологой дуге. Этого не могло быть в реальности: дом вовсе не был таким широким. Едва ли здесь могло быть больше восьми квартир на этаже. Кое-где на этаже горели тусклые, тревожно-желтые лампочки, почти не разгонявшие мрак, а скорее делавшие атмосферу еще более зловещей.