Через несколько часов Вынтэнэ осознала, что её картина мира пошатнулась. То, что с детства казалось естественным, само собой разумеющимся, ставилось под сомнение. Идеологические мифы разлетались вдребезги. Они не выдерживали критики, противоречили очевидным фактам.
Она уже и сама не знала, где правда. Зато определилась с темой диссертации. Вынтэнэ достала из принтера чистый листок и написала:
«Поиск чукотской идентичности в современном чукотском городском фольклоре».
Подумала, зачеркнула, и вывела печатными буквами.:
«Неосознанный поиск национальной идентичности с современной чукотской культуре».
Вроде неплохо. Как же это перевести на литвинский язык?
Всё ещё сама не своя, Вынтэнэ вышла с кафедры. Вроде бы пора уже обедать. Она не стала заходить в столовую: купила в киоске какой-то бутерброд, попила каву из пластикового стаканчика, походила минут двадцать по осенним улицам, и совсем уже собиралась вернуться назад, как навстречу вышел Зьдзіслаў Авечка. Ни слова не говоря, он обнял и попробовал поцеловать в губы. Вынтэнэ не ответила на поцелуй.
— Что-то не так? — мягко спросил Авечка.
— Ведаеш, я не гатовая да сур’ёзных адносінаў, — объяснила она.
— Зачем усложнять? — прошептал Авечка, гладя её по плечу.
— Зьдзіслаў, ня трэба, калі ласка…
Она высвободилась из объятий.
— Как хочешь… — он вздохнул. — Что у тебя нового?
— Да ничего…
— Живёшь у Сьвеціловіч?
— І ў Тарэсі таксама. А чего ты целый вечер клеился к Насьце? Вар’яцкае каханне?
— Да что ты?! — возмутился Авечка. — Просто поговорить хотел. Про её работу. Всегда интересовался психологией.
— Просил записать в источники аргонной энергии? — Вынтэнэ удивлялась собственной язвительности. «Неужели я ревную?»
— В источники? Разве что с тобой… — он слегка улыбнулся и подарил долгий нежный взгляд.
И Вынтэнэ улыбнулась в ответ.
— Вот что, Зьдзіслаў… Мне действительно пора идти… Может как-нибудь выпьем ко…
Авечка взял её за руку.
— Послушай… Обязательно загляни в лабораторию к Сьвеціловіч! Там невероятно интересно: будущее делается уже сегодня.
— Это ты про кровать посреди комнаты? — пошутила Вынтэнэ.
— Нет, про приборы. Понимаешь, ведь это и есть прогресс! Тот самый научный прогресс, о котором столько говорят и пишут. У тебя есть уникальная возможность — присутствовать при открытии всемирной важности!
— А почему бы тебе самому не поприсутствовать?
— Из-за Тарэсі! У неё на меня зуб. Я думал, она простила… — Зьдзіслаў опустил глаза. — Видишь ли, мы с ней встречались — ещё в школе. А потом поссорились, и она до сих пор держит обиду. Вот и настраивает против меня всех вокруг.