— Час от часу не легче, — пробормотал младший, хмуро уткнувшись в дорогу.
«А не тот ли это зверь, что сторожил луч? Могло ли его вместе со мной вынести из крепости?»
Ненароком он подумал и о тех колдунах в масках. Их же тоже было трое. По крайней мере, видел он только троих. Может, это всё как-то связано?
— Думаешь, Дарффи это сделали? Они способны на подобное? — озвучил он свои мысли.
— Дарффи, конечно, кровожадные, но не до такой же степени. Я надеюсь, что не до такой. Пальцы детям отрезать — это одно, но разорвать взрослого мужчину в доспехах, да с магическим оружием… Не знаю, Кай, не знаю. Но то, что братья там присутствовали — это, как пить дать. Ну, или просто наткнулись на уже растерзанный отряд.
— Откуда знаешь? — хмыкнул Кай.
— Да они, спустя пару дней, пришли к нам… И у одного из них было то громовое копьё стражи.
Телега круто подскочила, отчего у Кая стукнули зубы. На момент он даже забыл обо всей этой истории с братьями Дарффи. Эта кочка, на которую они только что наехали, не раз заставляла его прикусывать язык, когда они с отцом и Элаем возвращались домой после рыбалки или поездки в Вельфендор. Она находилась прямо перед поворотом к их дому, и за ней начинался холм, где и располагался участок семейства Нэри. Так и случилось: кобыла дала правее и, с подбадривающей подачки поводьями, ускорила шаг, двигаясь прямо к небольшой избе, из трубы которой валил дым. Слева, за виднеющимися отсюда заборами соседей, вдалеке распростёрся небольшой городок, состоящий в основном из каменно-деревянных двухэтажных домиков. Разумеется, Академию Вельфендора нельзя было не увидеть даже с такого расстояния. Удались от города ещё на пару километров, всё равно сможешь различить пирамиодообразное сооружение из белого мрамора с тремя высоченными башнями. По правую сторону от телеги, по горизонту пролегали знакомые Каю леса Виендсальского Темнолесья, куда отец строго-настрого запрещал им соваться. За ними, очерченные огненно-рыжим полукругом заходящего солнца, вырисовывались скалистые заснеженные зубья — туда дотягивался западный рукав Аншерского хребта. Раскалённые небеса сочились оттуда, тускнея и остывая над головами братьев, превращаясь в серо-бурое полотно, окроплённое точками звёзд, смазанное скупыми облаками и столбами дыма из печей ферм. На востоке, над Вельфендором, небо было уже тёмно-синее, а острый, как кошачий коготь, полумесяц висел прямо над центральной башней Академии.
«Дом. Родной дом. Получается, семь лет мы с тобой не виделись…» — эти мысли больно кольнули душу.