Бирюзовое свечение опустилось на письменный стол. Застигнутая врасплох чародейка, хлопая веками, зачарованно смотрела на серебристую решётку в его груди.
— Хотелось бы, чтобы это было всего лишь детской страшилкой, — с напором сказал Кай. — Чтобы меня не забирали из родного дома семь лет назад. Чтобы я не видел тот дворец из чёрного камня. И рогатых чудищ. И цепного пса. Мне действительно нужна помощь.
3
После его слов разговор наконец-то приобрёл серьёзный оттенок. Женщина представилась Андарой Ладвин, старшим мастером Семнадцатой Академии Гронтаргара, но обращаться к ней можно было, как к учителю или мастеру Андаре. Это было легче запомнить. Кай представился и пересказал ей свою историю, под конец с упрёком добавив:
— Кстати, о братьях Дарффи можете больше не беспокоиться.
— Вот как? — переваривая рассказ, спросила она, после чего с сочувствием посмотрела на юношу. — Значит, слушай, дружок, помочь мы тебе постараемся. Но! — Андара закусила губу. — Признаюсь честно, на своей практике я впервые сталкиваюсь с подобным. За последние годы Верховная Коллегия… м-м… сильно ограничила наши возможности, однако, наш архимаг обладает весьма обширными знаниями, включая те, что запрещено преподавать в стенах Академий Гронтаргара.
— Архимаг — так архимаг, — пожал Кай плечами. — Зовите.
— Это другая проблема. Ориана Грейхарда сейчас нет в Академии. И я почти уверенна, что его всё ещё нет в пределах Магистрата.
— Ничего, подожду. У вас же тут есть жилые комнаты?
— Боюсь, это невозможно.
— Вы же старший мастер, придумайте что-нибудь. Или вы хотите, чтобы исчадие Недр разгуливало по Вельфендору? К тому же, мне некуда возвращаться, некуда идти. И денег у меня нет, чтобы снять комнату в трактире.
Андара устало вздохнула.
— Какой ты трудный…
— Какой есть.
— Хорошо. Думаю, мы можем немного обойти правила. Правда, Академия сейчас не набирает учеников, но для этого случая придётся сделать исключение. Скажи, дружок, ты хочешь поступить к нам на обучение?
— А это поможет?
— Вряд ли. Тем не менее, Академия Гронтаргара не гостиница. По закону мы можем предоставить кров и пищу только нашим студентам и преподавателям. Тебе не обязательно браться за высший курс манипуляции фундаментальной материей, достаточно записаться на начальные уроки медитации и энергетической концентрации. Тебе дадут комнату, форму, учебники и доступ к библиотеке, где ты, между делом, сможешь поискать информацию о… твоём случае. От тебя потребуется только регулярно посещать занятия, не филонить и не лениться. Как тебе такой вариант?