Светлейший Хорнеджитеф на протяжении большей части жизни был главным служителем храма Птаха в Мемфисе. Только после прихода этого Македонского выскочки Хорнеджитеф покинул любимый город и доживал, восстанавливая храм в Карнаке. Выскочку Александра он, кстати, пережил. Да, жрец не был верховным, он не стоял за плечом фараона, нашептывая правильные слова. С другой стороны, он пережил пять династий фараонов. Мемфис захватывали Асархаддон, Ашшурбанапал, Камбис, Амиртей, Неферит, Артаксеркс и Дарий. Приходили народы, религии, армии, а потом уходили. А Хорнеджитеф был там, при любом войске, при любой религии. Конечно, его дар от богов помогал. Жрец недурно разбирался в духах, ритуалах, чарах и ментальных искусствах. Но его истинная страсть, искусство, которому он посвятил всего себя даже в большей степени, чем богам, то, за что его почтительно называли Тихим змеем Мемфиса, было искусство интриги. Кружево слов, взглядов, намёков. Сила, обращающая брошенную фразу в растерзанного правителя. И вот уже чернь скалывает с обелисков имя неугодного дурака, посмевшего не уловить намека вовремя.
Хорнеджитефу грустно было осознавать, что передать эту мудрость юнцу он не сможет. Жрец разбирался в людях: юнец просто не захочет принять этот дар. М-да… А вот Дадли… Тайное общество, которое создается, чтобы распространять идеи…
Оставалось только решить вопрос коммуникации. Ну, это не настолько сложно для сноходца с его опытом. Конечно, какие-то вещи будут мальчику недоступны из-за отсутствия дара. С другой стороны, боги слишком часто отвлекаются от земных дел и не всегда замечают достойных, награждая магическим даром… И за много веков до рождения Хорнеджитефа этот вопрос был решен. Ведь не может же фараон, взошедший на трон, быть лишенным такого явного знака благоволения богов, как магический дар?
Если бы кто-то спросил у Гарри, может ли обычный человек стать магом, он получил бы три ответа:
— Больно, чудовищно больно и требует жертвы, из которой дар извлекут, — прокаркал бы он.
— Долго, чудовищно долго и требует дисциплины и самоотдачи, — прожурчал бы он.
— Сложно, чудовищно сложно и кроваво, придется много сражаться, — прошелестел бы он.
***
Дадли, к его счастью, пока не знал ни этих ответов, ни планов насчет него одного пожилого жреца. Он даже пока ещё не спросил про магию у Гарри (хотя уже собирался). Пока же он весело плёлся в школу с лучшим в мире кузеном (дети в этом возрасте так непостоянны, черное быстро для них становится белым и наоборот). Хотелось бы сказать, что Дадли в школу весело помчался, побежал или там поскакал, но он именно поплёлся. Даже после получаса упражнений от дедушки Вана силы были только на то, чтобы медленно передвигаться. При этом настроение и самочувствие были на удивление хорошими. Дадли даже хотелось верить, как говорил дедушка Ван, что через некоторое время эти упражнения будут приносить энергию, а не забирать ее.