Он усмехнулся:
— Я один из лучших артефакторов Ордена. Придумаю что-нибудь.
— Спасибо, что заботишься обо мне, — поблагодарила я, вложив в его раскрытую ладонь кулон.
— О тебе я забочусь опосредованно, — казалось, он даже немного удивился. — Если пройдут по следу до того места, где тебя нашли волки, дойдут и сюда. Рисковать своим укрытием из-за тебя я не собираюсь.
Эдвин был совершенно прав, а резкость его ответа пошла мне на пользу. Я даже наметила себе цель. С разрешения хозяина переждать в его убежище недели две, отплатить за гостеприимство украшениями, а потом продолжить путь в гавань. Не сомневалась, что это решение виконту понравится. — Я прилягу, отдохну, — голос Миньера звучал сухо, по деловому. — Справа от твоей комнаты библиотека. Делай, что хочешь, но не шуми, не ходи по дому, не пытайся уйти или открыть окна. Это ясно?
— Конечно, — покорно согласилась я.
— Хорошо. Коболы принесут ужин тебе в комнату. — Ты ужинать не будешь? — казалось невозможным, что галантный виконт пренебрежет этикетом и оставит гостью одну.
— Я уйду ночью, вернусь к утру, — проигнорировав мой вопрос, продолжал Эдвин.
— А если не вернешься? — спросила прежде, чем успела прикусить язык.
Маг посмотрел на меня задумчиво, словно подобная мысль пришла ему в голову впервые.
— Если не вернусь через три дня, уходи. Собирай еду, коболы дадут тебе денег. Я оставлю соответствующее распоряжение. Главное, не снимай кулон, что я дал. Он — самая серьезная твоя защита. Это понятно?
— Понятно, — подтвердила я.
Он безрадостно усмехнулся:
— Отдыхай. Увидимся завтра.
Простившись с Эдвином, вернулась в спальню. Нашла в шкафу длинную шелковую рубашку, переоделась и забралась в постель. Ленивую мысль о библиотеке сморили сытость и усталость, а забытое чувство защищенности действовало лучше любого сонного зелья.
Мне казалось, что проспала долго. Лежа в совершенной темноте комнаты, слышала внизу шаги Эдвина, его голос и ответ одного из кобол. Я обрадовалась возвращению виконта и уже собиралась встать и спуститься к хозяину, как вдруг отчетливо почувствовала начало его волшебства. К своему непередаваемому удивлению, ясно увидела Эдвина рядом с собой. Он сидел в кресле у рабочего стола, заставленного колбами, и оплетал заклинанием что-то у себя на ладони.
Присмотревшись, увидела свой кулон.
Это меня огорчило — нравилось думать, что опасности встречи с инквизиторами у виконта уже позади. Беспокойство и тревога за Эдвина не исчезли, но поблекли на фоне волшебства.
Мой новый знакомый не преувеличивал, нескромно назвав себя одним из лучших артефакторов Ордена. Его заклинание покоряло изяществом и живой силой. Отец тоже увлекался этой областью магии и частенько зачаровывал вещи. Но лишь увидев мастерство виконта Миньера, я поняла, насколько слабым артефактором был отец. Его заклинания, ученические, грубые, делались по схемам и выглядели топорными, громоздкими, неуклюжими. Магия Эдвина, напротив, казалась природной, гибкой, развивающейся вместе с заклинанием, направляющей его… Как эльфийская. Сравнение усиливали и растительные узоры, в которые сплетались магические потоки вокруг кулона.