Зябко повела плечами, но пересилить себя, встать и поискать какой-нибудь теплый плащ не смогла. Ноги от усталости словно налились свинцом, голова была одновременно и пустой, и тяжелой. Меня кто-то окликал и толкал. Помню, что отмахнулась. Больше не помню ничего.
Открыв глаза, обнаружила, что лежу в постели Эдвина, укрытая пуховым одеялом. Мага рядом, к счастью, не было. Он обнаружился в столовой и, кажется, впервые с момента знакомства действительно обрадовался мне.
— Добрый день, Софи, — поздоровался виконт, произнеся мое имя с неожиданной теплотой.
— Добрый день, Эдвин, — откликнулась я, обрадованная переменой отношения.
Виконт был все так же галантен и предупредителен. Но если до этого часа я чувствовала, что обременяю собой хозяина дома, то теперь это ощущение пропало. И даже несмотря на опустошенный резерв, маг не стремился ограничивать общение.
— Я поражен тем, что тебе удалось завершить создание артефакта. Тем более, такого сложного, — признал Эдвин, наблюдая за коболом, наливающим мне бульон.
— Я тоже, — улыбнулась в ответ. — И очень рада, что он работает.
С наслаждением вдохнула пряный запах оказавшегося передо мной бульона. С предвкушением глянула на блюдо с тефтельками и жареной с грибами картошкой. Не подозревала, что так голодна.
— Приятного аппетита, — пожелал виконт, видимо, заметивший мой хищный взгляд.
Он поел раньше и пил чай, разговорами не мешая мне обедать. Только сказал, что я проспала до полудня. Не удивительно после всех переживаний и двукратного вычерпывания резерва за сутки.
Утолив первый голод, прислушалась к дару виконта. Истощенный меткой резерв почти не пополнился. И все же ослабленный дар казался теплым и красивым, а еще открытым, близким. Для меня это стало лучшим подтверждение доверия Эдвина. Как значительно позже выяснилось, перелом в отношениях наступил вовсе не после созданного для виконта артефакта. Пока я спала, коболы рассказали Эдвину об отданном для сохранения его жизни годе.
Мне налили чаю, придвинули розетку с вареньем. Смакуя вишенку, я была совершенно довольна жизнью.
— Софи, я понимаю, что прошу очень многого, — осторожно, словно боялся меня обидеть поспешностью, начал виконт. Что резерв твой еще не восстановился полностью, что ты устала. Но создание артефакта, действующего достаточно долго, потребует много времени. Хотелось бы успеть до того, как метка выйдет из-под контроля.
— Конечно-конечно, — откликнулась я, вставая. — Пойдем. Он тоже поднялся, но не сделал и шага к выходу. — Я очень благодарен тебе, — серьезность взгляда подчеркивала твердость голоса. — Твоя помощь неоценима и еще более ценна тем, что неожиданна.