— Что? — переспросил он, наклонившись так, чтобы видеть мое лицо.
— Он ждал меня у камня, — жалея о том, что открыла рот, продолжала рассказывать. — Показалось, он рассчитывал встретить именно меня.
Эдвин промолчал.
— Он предложил мне помощь… Сказал, что многое может исправить. Поговорить с королем. Оправдать меня в глазах Ордена…
Волной накатило чувство жалости к себе. Ведь магистр был прав. Вне укрытия меня ждали только преследования, пытки и смерть. Вне дома Эдвина у меня не было даже права на жизнь. В глазах щипало, голос предательски срывался, только усиливая чувство неловкости.
— Сказал, что хочет помочь мне, — смахнула со щеки слезу. — Что ты ответила? — тихо и неправдоподобно спокойно спросил Эдвин.
— Он хотел, чтобы я рассказала о тебе в обмен на помощь, — сцепив руки на коленях, выдавила я. Встретила твердый испытующий взгляд голубых глаз. — Я отказалась. — Он не любит, когда ему отказывают, — Эдвин был возмутительно бесстрастен.
Я ожидала сочувствия, утешения, а холодность слов вместе с колючей льдистостью дара раздражала. Это отразилось на голосе, заметно осипшем от напряжения и волнения. — Но мой отказ его не удивил. Поэтому он сказал, что я в любое время могу прийти к камню и позвать. Серпинар услышит и всегда будет признателен за сведения о тебе. Эдвин молчал, чуть прищурившись, глядел мне в глаза. Будто раздумывал, способна ли я принять предложение инквизитора.
Способна ли предать.
— Ты же понимаешь, что он лгал, обещая защиту и помощь? — взгляд исподлобья, сухая, показавшаяся обрывистой фраза, металлический блеск дара.
— Конечно, — с вызовом ответила я, по-прежнему глядя в глаза Эдвину и чувствуя, как язычки магического пламени покалывают пальцы.
Раздражение постепенно сменялось злостью, сдерживаться становилось все трудней.
— Но некоторым он действительно помогает, — не замечая моего состояния, продолжал Эдвин. — Чем ценней для него помощь, тем больше шанс, что он выполнит обещание. Главное, постараться его не разочаровывать. Разочарования для него оскорбительней отказов. За них он мстит. — Я не собираюсь с ним связываться! — вспылила я, подскочила, с грохотом опрокинув стул. — Я сыта по горло инквизиторами и Орденом! Мне надоело это королевство. Я хочу свободной жизни!
Он тоже вскочил, поймал мои руки, прижал их к своей груди.
— Я тоже, Софи. Я тоже…
Он говорил с чувством, с сердцем. Словно высказывал давно наболевшее.
— Я раньше думал, мое предназначение в том, чтобы мешать Инквизиции. Всеми силами. Как только могу… Но…
Он замолчал, отвел глаза.
— Но что? — подтолкнула я.