При одном лишь упоминании о еде живот начинает трагически урчать. Он словно жалуется миру на бесчувственную хозяйку. Виновато вздыхаю.
— Я вижу, Вы очень голодны, — задумчиво протягивает Гринт, внимательно разглядывая меня.
Вспыхиваю от смущения:
— Нет, просто не было времени позавтракать…
Предатель-желудок урчит еще громче. Такое чувство, словно он переворачивается внутри.
— Ну, да, ну, да — задумчиво кивает НПС. — Но все же не будет ли с моей стороны наглостью пригласить Вас к себе в гости на чай? Моя жена как раз сегодня с утра испекла блины, но вот беда, отведать их некому.
Хочу отказаться, но… Никогда ранее не слышала, чтоб НПС сам по своей инициативе приглашал к себе в гости. Интересно, чем это вызвано?
Взгляд падает на мои сапоги.
Точно. Как же я могла забыть! Мои вещи, вызывающие жалость! Да еще и вкупе с жалобно урчащим желудком! Двойное бинго! Ой, позор-то! Вот почему вместо подвигов, почета и уважения окружающих, я получаю лишь сомнительные достижения, столь же сомнительные вещи и, кажется, начинаю путь городской нищенки?! Мне, действительно, остается лишь положить перед собой шляпу, а дальше сбором средств займется мой желудок. Ох, видели бы меня родители…
Родители. Мой брат. Мой брат. Я должна заработать деньги и совсем неважно как. Если будет необходимо — буду побираться. В конечном итоге важно лишь наше выживание.
— Да, конечно, спасибо!
Махнув рукой, приглашая следовать за собой, Гринт идет к ближайшему деревянному добротному дому, окруженному высоким, крепким забором. При подходе к нему грозно залаял невидимый за забором пес.
— Свои, — коротко прервал его Гринт, открывая калитку и проходя внутрь.
Неуверенно заглядываю в открытую дверь, выискивая глазами сторожа дома. Глаза натыкаются на массивную будку. Пса не видно. Но судя по размеру будки, последнее, что я бы хотела — это встретить ее жильца.
— Не бойся, не тронет, — Гринт проходит к крыльцу, поднимается, а затем открывает массивную входную дверь, ожидая меня. — Прошу.
Практически на цыпочках пробегаю к нему и рыбкой влетаю в дом, опасаясь за филейную часть своего тела.
Живого, настоящего пса из крови и плоти я видела лишь издалека, когда гуляла в парке. Устрашающее зрелище: массивная, крупная голова, маленькие, на фоне головы, глазки, мощное и сильное тело.
— Эя, я к нам гостью привел, встречай, это Габриэль, — на голос хозяина дома из комнаты вышла невысокая женщина. Заметив меня, она вплеснула руками.
— Гринт, ну, что ж ты гостью держишь на пороге. Проходи на кухню.
Следую за хозяйкой дома, по дороге с любопытством оглядывая простое убранство дома. Первое, что бросилось в глаза — массивная печь, возле которой расположились широкие лавки, покрытые мягкой тканью. А вот и длинный стол, накрытый белой скатертью. Словно по мановению волшебства стол начинает заполняться явствами: чайник с кружками, сковородка с жареной картошкой, крынка со сметаной, тарелка с вареными яйцами, свежеиспеченный ароматный хлебушек.