Поэтому не зря Налим требовал тишины, здешние кабаны отлично приспособились к специфике местных условий и даже умели действовать в зависимости от обстановки. Солдат еще не убедился на личном опыте, но тот же Налим клялся и божился, что дикие свиньи по-разному ведут себя на малых и больших островах, завидев охотников. На больших они пытаются убежать, а с малых уплыть. Плавали кабаны действительно на зависть чемпиону мира в вольном стиле — это Солдат наблюдал своими глазами.
— Чего же они не уходят в заповедник, раз такие умные? — спросил он, выслушав рассказ Налима.
— Так иногда уходят, но снова возвращаются. Медом им здесь намазано, что ли? — ответил тот.
Охотники бесшумно высадились на одной стороне острова, загонщики поплыли на другую. Вскоре до Солдата и Огрызка донеслись громкие крики и удары друг о друга крышек от кастрюль. Плутая в зарослях, загонщики гнали дичь на охотников. То есть они так думали. На самом деле дичь отсутствовала. Напрасно Солдат и Огрызок, затаившись в кустах, напрягали зрение. Крики вспугнули только пернатых обитателей и гостей острова. Огрызок машинально скинул ружье, выцеливая утку, однако Солдат его тут же остановил:
— Не стреляй, тут рукой подать до второго острова.
Возможно, он напрасно перестраховывался и лишил островитян хорошей добавки к основному блюду, однако Налим утверждал, будто кабаны боятся выстрелов как черт ладана. А вот к шуму, поднятому людьми, почти безразличны. Может, вдоволь наслушались концертов, которые устраивают аборигены дельты, приняв на грудь ударную дозу горячительного? Кроме того, ружье Огрызка было заряжено картечью. Если попадет, разорвет утку в клочья.
— Голый, босый, нос курносый? — спросил Налим, когда охотники возвратились в катер.
— Вроде того.
— Ладно, идем к другому острову. Но не ближнему. Есть у меня предчувствие, что надо заглянуть в одно местечко.
И они заглянули. Шли тихо, на веслах, поэтому дичь застали врасплох. Кабаны, увлекшись, вышли на открытое место. Люди и животные заметили друг друга почти одновременно. Дикие свиньи со всей скоростью рванули к противоположному берегу.
— Быстро заводи мотор, а то уйдут. Там протока всего метров сорок, — крикнул Налим.
Катер рванул с места, но перед этим Огрызок успел сделать выстрел. Один из кабанов упал.
Все же живое существо не может поспорить в быстроте с мощной техникой. Катер обогнул остров, когда растянувшееся стадо лишь приближалось к цели.
— Повезло, есть из кого выбирать, — довольно улыбнулся Налим.
Секача охотники проигнорировали. Слишком велик, много возни, да и вкус у мяса оставляет желать лучшего. Остановили выбор на подсвинке весом пуда три.