Вскоре Комбат заметил одну вещь. Стоило появиться в каком-то магазине отделу, где продавались относительно дешевые и при этом вкусные блюда, и очень скоро в нем начинали толпиться человекообразные существа с казенными мордами и официальными предписаниями. Проходило еще немного времени, и у отдела появлялся другой хозяин, часто лицо нерусской национальности, при котором цены шли вверх, а качество, соответственно, вниз.
Тут невольно вспоминался анекдот про человека, работавшего на советском заводе швейных машин. Какие бы детали ни выносил он со своего завода, все равно из них собирался пулемет. Так и в стране. Какие бы ценности и нравственные ориентиры ни провозглашались, кому бы ни принадлежала собственность, все равно получается совок, государство для чиновников, в современном варианте — с примазавшимися к ним бандитами и олигархами! И крохотный в масштабах страны пример это убедительно доказывал. Честный хозяин, работавший для людей, решительно изгонялся, а его место занимал проходимец, задиравший цены на дрянной товар, чтобы чиновников ублажить и при этом себя не обидеть.
Едва Комбат переложил на тарелку согревшиеся отбивные и картошку, как зазвонил мобильник.
— Привет, Иваныч! — услышал он голос Подберезского. — Какие планы на выходные?
— Здорово, Андрюха! Честно говоря, особых планов нет.
— Тогда давай махнем на водохранилище, там сегодня водный праздник.
— Ты же сам знаешь, что, когда у меня нет планов, меня долго уговаривать не надо.
— Отлично, тогда мы сейчас к тебе подскочим.
— Почему так рано? Обычно такие праздники раскочегариваются ближе к полудню.
— Понимаешь, Комбат, мне организаторы мероприятия сделали небольшой заказ. Я решил доставить оборудование и заодно слегка оттянуться, — немного замявшись, ответил Андрей.
— Обратно нас тоже доставит твой человек? — сразу ухватил главный момент Борис.
— Да, я с ним договорюсь.
— Так даже лучше! Иначе кому-то из нас пришлось бы сидеть за рулем, а скучно пьянствовать водку в одиночестве.
— Ты, Иваныч, всегда зришь в корень, за это я тебя особенно уважаю. Жди, скоро будем.
На берегу водохранилища только собирались люди. Публика встречалась самая разная — от молодых семейств с маленькими детишками и групп юнцов до граждан достаточно зрелого возраста. День выдался теплый, солнечный, поэтому народ прибывал активно. Некоторые, самые отчаянные, забирались в воду, хотя она еще была довольно холодной.
Организаторы выстроили несколько декораций, повсюду работали торговые точки. Больше всего было продавцов шашлыков. Когда Рублев взглянул на цену этого угощения, он скептически заметил: