Солдат повел разговор с Гвоздем и Рубцом, поскольку Артур и Балык не могли поведать ему ничего стоящего. Интересовала его исключительно возможность пополнения их команды за счет обитателей плавней. Гвоздь поначалу отнесся к идее Солдата скептически, но, пораскинув мозгами, пообещал:
— Армию набрать не получится, но человека три-четыре должно найтись.
— Маловато, особенно учитывая отсев, — нахмурился Солдат.
— У меня на примете есть парочка нормальных пацанов, — добавил Рубец. — За бабки на любое дело пойдут.
— И нас, если подвернется такая возможность, расшлепают, — скептически добавил Солдат.
— А ты не свети перед ними кассу, и все будет тип-топ, — Гвоздь прихлопнул комара, нахально устроившегося на его губе. — Только, чтобы мужиков к себе переманить, подход нужен.
— В смысле?
— Тут, в плавнях, сказочников хватает. Если мы тупо посулим бабки, явившись на обычной моторке, нас могут и послать. Никто не поверит в кучу баксов, которую можно заработать. А вот если приплывем на крутой посудине, мужиков будет проще заарканить.
— Светить катер на все плавни? — Солдат задумался. — Ладно, если нас станет вдвое больше, отобьемся в случае опасности. Только берите катер, который я угнал с пристани.
— Ясен пень. Ты не держи нас за сопливых пацанов. Я в первый раз откинулся, когда ты еще в школе азбуку учил. Лучше скажи: когда ехать?
— Чем быстрее, тем лучше. У нас осталось мало времени до серьезного дела. Конечно, его можно провернуть и впятером, но лишние бойцы не помешают.
— Лады. Сейчас похаваем на дорожку и отправимся.
Когда Гвоздь с Рубцом отчалили, Солдат занялся финансовым вопросом. Пока новички не станут частью их команды, лучше избавить их от искушения баксами. Надо оставить толику денег на текущие расходы, а остальное запрятать. Солдат неторопливо обошел остров, ища место для тайника. Нет, слишком ограниченное пространство, где будет обитать десять человек. Достаточно одной случайности, чтобы тайное стало явным. Может, им с Балыком перебраться в большой шалаш и запрятать деньги там? Хорошая идея, только не для всей суммы, а ее части, которая потребуется на три-четыре месяца жизни в плавнях. Больше Солдат задерживаться тут не собирался. Распоряжаясь кассой, он сумеет улучить момент для бегства.
Значит, остров отпадает, надо пошуршать в окрестностях. Солдат уселся в лодку, но мотор заводить не стал, взялся за весла.
— Ты куда? — спросил его Артур.
— Скоро вернусь.
Метрах в ста от их пристанища был островок, крохотный пятачок земли буквально три на три метра, выступавший над водой. При этом он густо зарос ивняком, в середине которого можно было надежно спрятать чемоданчик. Солдат, как трактор, проломился в заросли и вышел оттуда с пустыми руками. Впрочем, когда он выбирался из лодки, в руках у него тоже ничего не было. Все знали про островок, здесь бы искали деньги в первую очередь.