— Хозяин, убери пушку, мы тоже жить хотим, — твердо сказал один из бородачей.
Расул, медленно опустив пистолет, процедил сквозь зубы:
— Я вам за что деньги плачу? Чтобы вы перед девками с оружием красовались?
— А толку перед ними красоваться? Все равно их тронуть нельзя.
— Вы должны защищать товар, а не трусливо поджимать хвост, едва завидев опасность!
— Хозяин, мы — не трусы, мы готовы к опасной работе. Но здесь не опасность, здесь верная смерть. Какой толк от наших стволов, если мы окажемся в воде? Против серьезного оружия надо биться таким же серьезным оружием. А с шашками на танк бросается только дурак!
Пока Расул и его боец вели дискуссию, капитан выскочил из рубки. Он хорошо помнил условие, поставленное нападавшими, и торопился начать его выполнение до рокового выстрела. На его пути вырос еще один бородач.
— Стой! — ухватил он капитана за руку и, прикрываясь им, подошел к борту корабля: — Эй, а какие ты нам даешь гарантии?
— Мое честное слово! — громко выкрикнул Солдат.
— Этого мало.
— Ты сам подумай, зачем нам вешать на себя жмуров? Мы возьмем то, за чем приплыли, и уйдем. Но это условие действует только при добровольной сдаче. Если вздумаете сопротивляться, замочим всех.
Слова незнакомца звучали убедительно, к тому же человеку всегда хочется верить в лучшее, и бородач отпустил капитана:
— Займись трапом.
На борт корабля сначала поднялись новички — Солдат не хотел рисковать испытанными кадрами. Он вместе с Гвоздем оказался на судне, только когда Расул и три его боевика разоружились.
— Где девки? — Солдат ткнул ближайшего к нему бородача дулом автомата.
— В трюме, — угрюмо ответил тот.
— Везете, как скотину.
Солдат опустился в трюм. Вопреки его ожиданиям, девушки выглядели хорошо. На Солдата они поглядывали с испугом, подозревая в нем их нового хозяина. Они ждали, что он что-то скажет, но Солдат, удовлетворенный осмотром, поднялся на палубу и дал знак. Тут же его люди набросились на Расула с бородачами, повалили их и связали.
— Ты же обещал! — упрекнул его наивный боевик.
— У меня уже есть один враг, зачем мне наживать второго, — снизошел до объяснения Солдат.
Всю четверку сбросили в море, привязав к ногам тяжелый груз. После этого команда разделилась. Новички вместе с Артуром отправились домой, в плавни, а остальные остались на судне, контролируя, чтобы оно плыло к месту назначения.
Это, как выяснилось, было не самым удачным решением. Огромное напряжение, предшествовавшее захвату корабля, не нашло выхода в схватке, и для разрядки на обратном пути островитяне захватили случайно попавшееся им жалкое суденышко. В его трюме грабители обнаружили ткани и прочий текстиль. Раздосадованные новички решили поджечь груз, но Артур их решительно остановил. Он помнил запрет Солдата, гласивший: «Не привлекать к себе внимания без крайней на то необходимости, стараться обходиться без жертв».