Дверь в сенях скрипнула. Мужчина приподнялся. В дверях оказалась моложавая женщина в платке с ведрами в руках.
– Уф, корову подоила, – скидывая калоши, громыхнула она ведрами. – У нас гости? – Подняла глаза женщина. – Аркаша… – Она взлетела по лестницам навстречу мужу, обняв его руками.
– Вера.
В минуту встречи супругов Слава потянул Петю на улицу.
– Жена его любит, – произнес Слава.
– Конечно, – ответил Петька. – Муж живой вернулся. Это главное.
– Эх, хотел бы я, чтобы в наше время девчонки так любили. Ну то есть у меня была верная подруга, которая бы, полюбив однажды, потом любого всегда ждала, как в стихотворении Константина Симонова «Жди меня, и я вернусь, только очень жди..».
– А сам-то так смог бы, – вдруг пристально посмотрел на меня Петька.
– Смогу. И много чего еще, если пойму, что это та любовь, которую стоит ждать, – серьезно сказал Слава. – Как у Асадова «Я могу тебя очень ждать. Долго-долго и верно-верно. И ночами могу не спать, год и два и всю жизнь, наверно…». Если это ей вправду надо.
– Да, брат, ты романтик… – вздохнул Петька. – Пошли скорей лучше. Как там без нас Родя… Домой бы уже двигать надо.
– Куда домой-то собрался? – решил уточнить Славик, который уже тоже мечтал снова оказаться в теплом бабушкином доме рядом с печкой, а которой наготовлено много вкусной деревенской еды.
– Парни, айда сюда!
– Нас зовут, – услышав окрик, неожиданно потянул назад за рукав Петка своего брата. – Это Вера. Может, что-то серьезное.
– Спасибо за плуг. Ребята, вот молока возьмите. – И женщина протягивает подойницу.
– Да вам, наверное, самим нужно…
– У нас праздник сегодня – муж мой родимый вернулся, – просияла Вера. – Молочком с Шабалиными поделитесь. Они, наверно, впроголодь перебиваются, да внучок еще.
– Это да, – согласился Славик.
– Спасибо! Передадим обязательно. Можете не сомневаться, – застрекотал Петька.
– И сами, ребятки, попейте, – крикнула им женщина вдогонку.
Как только братья отошли, Петька припал губами к ведру и стал жадно пить молоко.
– Ты что делаешь! – остановил его Славик.
– Так нам же разрешили.
– Очнись, Петро, ты еще успеешь насытиться, тут дети голодают. Пойдем лучше к тому мальчишке в тельняшке, ждавшего сестру, которого днем встретили просящим кушать.
– Но ведро Шабалиным передать просили, – напомнил Петька с молочными «усами».
– Значит, нужно перелить сколько-то… Еще бы найти во что.
– Смотри, вон на огороде фляжка сохнет. Может, в нее? – привык с ходу решать проблемы Петька.
– Так это ж чей-то огород и фляжка чья-то… – протянул сомнительно Славик. – А вон у изгороди банка стоит. Она больше похожа на бесхозную. Нужно только вымыть.