— Ты же считаешь, что это невозможно, верно? — спросила она. — Я имею в виду дипломатический подход.
— А как проводить переговоры с террористами? Ламис-Одж не перестанет изготавливать взрывчатку и убивать людей, потому что посол СП попросил: «Пожалуйста, прекратите!». Ламани намерен завоевать всю Галактику. Ничто, кроме победы, не удовлетворит его.
— Почему тогда СП ничего не предпринимают?
— Из-за политики, утверждающей, что все формы жизни имеют право на существование. Как по мне, то не все.
— Также говорили О'Ши.
Они бы отменили ее право на существование, если бы могли. Бэт опустила взгляд на колени, чтобы скрыть неожиданные слезы.
— Нет, это не то, что я имел в виду, — он опустился на корточки.
— Все в порядке. Я понимаю, — она не могла заставить себя посмотреть на него.
Картер выругался.
— Нет, не в порядке. Эй… — он положил палец под подбородок Бэт и приподнял ее голову. — Независимо от того, родилась ли ты или была выращена в резервуаре, ты человек. Точка. Я бы хотел… — он покачал головой. — Есть столько всего, чем я пока не могу поделиться, возможно, никогда не смогу. Но я не имел в виду ни тебя, ни какого-либо другого клона. Ламис-Одж террористы. Они убивают людей, потому что просто так хотят. Единственный способ остановить их — применить силу.
— Прости. Я немного чувствительна.
Ей давно пора перестать принимать все так близко к сердцу. Бэт покинула резервуар для созревания с желанием быть любимой, жаждой к чему-то принадлежать, но после того, как она провалила испытательный срок, Джорджетта перестала сдерживаться.
Ты не наша дочь. Всего лишь биоинженерная органическая единица.
У нас будут гости. Держись подальше от чужих глаз.
Ты самая большая ошибка, которую мы когда-либо совершали.
Картер провел рукой по волосам. Жесткая мужественность на мгновение стала казаться по-мальчишески неуверенной, из-за чего у нее перехватило дыхание. Его запах и тепло окутали Бэт. Она узнала этот аромат, так как в ее очистительной кабине применялся такой же… только на Картере он пах по-другому. Лучше.
«Должно быть, он тоже живет в Айм-Сек», — поняла она.
Бэт часто читала электронные умные книги. Она была чрезвычайно образованна. Может Бэт и не получала никаких дипломов, — во всяком случае, законных — но ей нравилось тренировать свой ум, а как только О'Ши осознали, что ее самообразование могло избавить их от совершенной глупости, они поддержали усилия Бэт, вот только в реальной жизни оказалось слишком много того, к чему она не была готова. Что делать, когда привлекательный мужчина заставлял ваше тело как-то странно реагировать? Когда заставлял желать большего?