Бенсон махнул рукой, и все обернулись, увидев, как в их сторону целеустремленно шагал Корнелиус.
— Похоже, долг зовет.
— Тогда не смеем тебя задерживать, — ответил Картер и жестом пригласил Бэт уйти.
— Мне тоже пора возвращаться к работе, — произнесла Микала.
Помощник подошел к ним. Вблизи его лицо было лишено всякого выражения, но тело казалось напряженным, как пружина.
Бенсон нахмурился.
— Что? Что-то случилось?
Губы помощника разомкнулись, продемонстрировав оскал. Он достал из кармана рубашки фотонный бластер и направил тот на Микалу.
Кровь отхлынула от лица президента.
Бэт замерла. Неужели он собрался застрелить каждого?
«Беги. Беги».
Но ее тело, казалось, было сделано из свинца, а гравитационный механизм был установлен на самый высокий уровень. Ноги Бэт отказывались двигаться.
Она попыталась уйти с дороги, но споткнулась и упала прямо на Микалу.
— Нет! — крикнул Картер.
Корнелиус выстрелил. Фотонный залп поразил грудь Бэт.
Раскаленная добела агония охватила ее тело.
Глава 11
Когда Бэт рухнула на пол в конвульсиях, Картер налетел на Корнелиуса, борясь за контроль над оружием. Боковым зрением он заметил, как Винсер толкнул Микалу к помосту и взлетел, убирая ее с пути опасности.
— Н-неверный… пес! — Корнелиус попытался направить бластер на Картера.
Кость хрустнула, когда Картер ударил запястье Корнелиуса об пол. Помощник закричал, выстрелив в воздух.
Все еще сражаясь, помощник махнул здоровой рукой. Картер отразил выпад и нанес еще один удар. Близость ограничивала манёвренность, но благодаря кибер-силе Картер сломал мужчине челюсть.
Бэт лежала неподвижно. Если она умерла… нет, нет… Бэт не могла… гнев угрожал уничтожить самоконтроль, желание задушить Корнелиуса чуть не одолело Картера, но нужно было оставить в живых этого мужчину для дальнейшего допроса. Бэт ранили, но мишенью была Микала… значит, только что произошло политическое покушение на убийство.
Она лежала так тихо.
«Не умирай. Пожалуйста, не умирай…»
— Кто тебя послал? — Картер сомкнул пальцы на горле помощника. Глаза Корнелиуса выпучились, он вцепился здоровой рукой в запястье Картера.
— Картер, остановись! Ты убьешь его! — крикнул Винсер.
Бэт могла быть уже мертва, а генеральный секретарь беспокоился об этой мрази?
— Кто тебя послал? — прорычал он.
Рот Корнелиуса зашевелился, но из него не вырвалось ни звука. Мужчина начал биться в конвульсиях. На его губах пузырилась пена, а из глаз сочилась кровь.
— Какого черта? — Картер отпустил его и откатился в сторону.
Помощник выгнул спину под таким неестественным углом, что скорее всего сломал позвоночник, а затем рухнул, не двигаясь.