Картер быстро проверил пульс на сонной артерии, но еще до того, как прикоснуться к нему, понял, что Корнелиус умер.
— Мертв, — объявил он и перепрыгнул через тело к Бэт.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Только не умирай».
Он встал на колени и прижал два пальца к ее шее.
Помост опустился на землю, позволяя Винсеру и Микале подбежать к ним.
— Она… она…, — пролепетала Микала.
Его сердце чуть не остановилось от облегчения, когда он почувствовал ровное биение ее сердца.
— Жива, — выдохнул Картер.
Винсер отошел, чтобы посмотреть на своего помощника.
— А он мертв.
— Я не убивал его, — рявкнул Картер. Хотел, но не убил.
Парализованная Бэт смотрела в куполообразный потолок. Слезы и ужас наполнили ее глаза, но она не могла моргнуть.
Каждый нерв был словно оголен. Картер очень нежно погладил ее по щеке, чтобы не усугубить боль.
— С тобой все будет в порядке. Фотонный бластер был настроен на оглушение. Это болезненно, но последствия постепенно исчезнут, — в Картера стреляли достаточно часто, поэтому он понимал ощущения Бэт. Раскаленные добела иглы пронзали тело с головы до ног. Мышцы сводило судорогой. Паралич.
Все могло обернуться трагедией. Он заботился о благополучии всех сотрудников, но Бэт была важнее остальных. Потеря ее опустошила бы Картера. Она была не просто служащей. Это осознание ошеломило Картера.
Пока его человеческая сторона пыталась справиться с эмоциями, аналитическая сторона киборга задавалась вопросами. Почему ее не убили? Почему бластер был настроен только на оглушение? Смысл стрелять без намерения убить? Неужели Корнелиус хотел взять Микалу в заложники? Или он провалил покушение, потому что не сумел правильно настроить фотонный бластер? И что же убило самого Корнелиуса?
Картер взял безвольную ладонь Бэт.
— Если слышишь, сожми мои пальцы, — он никогда не простит себя за то, что ей причинили вред. Кто мог ожидать атаки от служащих генерального секретаря? Винсер вообще проверял своих сотрудников?
Бэт не была офицером безопасности или оперативником. Обычный логист! Она никогда не должна была подвергаться опасности. О чем, черт возьми, думала Бэт, прикрывая Микалу? Как только она восстановится, им предстоит серьезный разговор. Ни при каких обстоятельствах Бэт не имела права повторить нечто подобное.
Винсер что-то набрал на своем наручном коммуникаторе.
— Я вызвал медика, — он опустился на колени рядом с Бэт. — Все будет хорошо. Помощь уже в пути, — тихо пробормотал он.
Картер хотел бы, чтобы ее осмотрел Суэйн, но на данный момент сойдет и обычный медик. Хоть здесь пригодился этот Винсер. Если быть честным, то Бен отличился уже дважды. Он быстро отреагировал, чтобы уберечь Микалу от опасности. Неохотно, но Картеру пришлось отдать должное генеральному секретарю.