Почему мне в голову снова лезут какие-то заговоры? Её не устраивает собственное положение? И как часто она в этом признаётся?
Что значит “договориться”, зачем ей мой дар?!
- Может, поэтому я не уверена, что смогу защитить тебя, если правда достигнет чужих ушей, - продолжила Синдарин, глядя мне в глаза. - Не уверена, что духи смогут. Как того бедолагу двенадцать лет назад… Я просила Альдрика дать ему нормальную жизнь. Но знаешь, что с ним сделали? Его отправили на опыты и свели с ума, его замучили до смерти.
Я поняла, что сижу с полной грудью воздуха - и мои руки вовсе не так расслаблены, как у снежной леди.
Ногти скребут по обивке.
Лаборатория. Рассказы Эридана. Острый интерес в глазах Хандара - даже у милого мага больше любопытства, чем сочувствия!
Я гадала, что будет, если я обо мне узнают правду? Кажется, вот ответ.
Неужели здесь всё необычное сажают в клетки и истязают?
Замучили до смерти.
А Эридан знает? Об этом? И о том, что случаи вроде меня были? Если да, почему у него не возникло хоть малейшего подозрения на мой счёт?
Может, потому что один случай на двенадцать лет - слишком мало.
Потому что он тогда был не старше Айли.
Или потому что он не хочет представлять для меня такой судьбы.
Тогда зачем я духам?!
Увы, главное было в другом - и я не пропустила смысл мимо ушей. Теперь слова Синдарин действительно походили на угрозу. Завуалированную - но в то же время безумно откровенную и острую, как кинжал у горла.
Она может отправить меня на смерть, если я не подчинюсь.
Вдруг подумалось: отдать Мечту племяннику - это, конечно, хорошо. Но того придётся контролировать, а обуздать Гарлена не так-то просто. А что если вместо этого можно держать когти на моём горле?
- О чём знает Эридан? - спросила Синдарин. - Он ведь помогает тебе, но вслепую?
- Да, - соврала я, больше не упоминая чары. Как будто это могло спасти.
- Тебе очень повезло, что я узнала первой. Послушай меня. Я могу тебя выручить - но ты не должна ничего предпринимать сама, для твоего же собственного блага.
Разумеется, для моего.
- Нужно делать, что вы скажете?
- Да, - кивнула Синдарин, и её взгляд вновь коснулся цепочки на моей шее. - Отдай мне то, чем ты взволновала духов сегодня, Айли.
Вот уж чего мне делать совершенно не хотелось.
Я остро, резко пожалела, что не засунула ловушку в самое неприметное место в комнате. Казалось бы, держи самое ценное при себе - ан нет. И можно отпираться, но разве я обману женщину, которая всю жизнь посвятила магии духов?
- Это манок, - решила я действовать смелее. Не представляла, что такое “манок”, но звучало лучше, чем “ловушка”. - Мне дал его лорд Эридан. Если вы отберёте у меня эту штуку, он просто потребует её обратно или достанет новую.