Демон был ошарашен.
– Давно уже меня не называли этим именем. Откудо оно тебе известно, человек?
Я задумался. Что мне сделать? Как повести себя? Нужно прощупать почву.
– Я знал тебя прежде.
– Кто ты? Почему адские псы подчинились тебе?
– Я их хозяин, потому и подчинились. Они ведь не были тебе верны, верно?
– Кто ты?
– Я твой старый знакомый. Но можешь не напрягать память, я сильно изменился. Собственно, как и ты. Я помню тебя гораздо моложе. Так кому подчинялись эти псы?
Старик вздохнул и медленно приблизился ко мне, чтобы сесть в кресло напротив. Собаки мирно лежали, не чувствуя опасности.
– После гибели создателя и истинного хозяина они много кому принадлежали. Но я бы сказал, что истинно верны они были только одному демону – Кассии.
Я удивленно посмотрел на собеседника. Неужели та самая?
– Королева Кассия?
– Я удивлён твоей осведомленности, человек. Единственная поправочка – бывшая королева Кассия.
– Если она всё ещё жива, то почему правитель Теурий?
– Это долгая история, – Фонсо вздохнул. – Если кратко, то Кассия опальная королева. Она возглавляет оппозицию.
– Оппозицию?
– Союз Памяти, как они себя назвали. Состоят там в основном те, кто был лоялен к последнему королю, мужу Кассии.
Я задумался. Та девушка из видения всё ещё жива. Фонсо был моложе меня прежнего и вот как состарился. Пусть длинную бороду он носил ещё тогда и все звали его стариком, он был молод на самом деле. С другой стороны, мало ли какая генетика у этого чуда природы? Он ведь альбинос, а такие демоны долгожительством никогда не отличались.
– Она вышла повторно замуж?
– Нет, – Фонсо внимательно разглядывал меня. – И даже не сожительствует, хотя злые языки говорят иначе. В любом случае, я затворник, как она живёт – мне не известно.
– Ты служишь ей?
– Да.
Я задумался. Она жива. Но хранит ли верность? Такое вообще возможно?
– Назови своё настоящее имя. Я вижу, что ты Владимир, но скрываешь это. А ещё ты Герой, во что слабо верится. Будь ты Героем – собаки бы давно разорвали на куски.
– Ты считаешь, что я мог так же как ты сменить имя? Чтобы в этой странной системе оно изначально было иным.
– Странная система? – снова я услышал нотки удивления в его голосе. – Ты помнишь мир без неё? Нет, пришёл из мира без неё? Слишком бредово. Но ты точно не герой и не человек, хоть и выглядишь так.
– Когда-то, очень давно, – ответил я с паузой, – я носил имя Аветус.
Я внимательно смотрел на демона, он может и был удивлён, но вряд ли поверил.
– Не веришь мне? – спросил я с ухмылкой. Конечно, глупый вопрос. Я б сам никогда не поверил.