Передо мной стоял парень оборотень. Самая обычная внешность, ничем не примечательная. Русые волосы и свободная одежда, перетянутая кожаным ремнем с серебряными вставками. Да и вообще, судя по отобранному оружию и бижутерии, он вовсе не из бедных. Так какого чёрта сунулся в охотничьи угодья самого короля демонов? Неужели беспросветная глупость сподвижников Богини настолько велика?
Виверна подо мной качнулась, чтобы почесать нос о край крыла, и вывела меня из раздумий о всеобщем кретинизме последователей Светлой Богини.
Парнишка смотрел на меня исподлобья полным ненависти взглядом. Он игнорировал присутствие небольшой личной охраны и адских псов. Последнее подтолкнуло на мысль провести очередной эксперимент.
– Ты ведь уже прошёл обряд посвящения? – задал я вопрос пленнику. – Умеешь оборачиваться?
Тот на миг удивился вопросу.
– Мне не нужна форма зверя, чтобы убить тебя, демон.
– Раз такой весь дерзкий из себя, чего и с одним охранником не смог справиться?
– Потому что подкрался со спины, трус. В честном поединке я бы победил!
Я вздохнул. Серьёзно? Каждый раз одно и тоже. Они их там специально такими тупыми попугаями делают?
– Хочешь честного поединка, значит? Тогда выбери любого из моих псов, если победишь, то я сражусь с тобой. Естественно, дав отдохнуть и вернув оружие. Всё по честному.
– Я не верю тебе, демон.
– Как знаешь, я лишь даю тебе выбор. Возможность доказать свою силу. У меня лишь одно условие: обернувшись. Ты должен одолеть моих собак в форме волка.
Кажется, он оскорбился. Желваки на скулах заходили, кулаки сжались до хруста. Наконец, он дал ответ:
– Я согласен.
Я лишь расплылся в предвкушающей улыбке.
– Выбирай.
Он поднял руку и указал на Хугина, что стоял справа от меня. Ну что ж, выбор сделан.
Хугин прекрасно понимал меня, как и Мунин, разумеется. Когда после создания этих бесов я установил ментальную связь, то не заметил ничего особого. Но через несколько лет я прекрасно осознавал ту пропасть, что пролегала между ними и другими созданиями демонов. Было ли это результатом благословения Тьмы или же случайность? Да какая разница? Адские псы не обычные безвольные монстры.
Хугин приблизился к оборотню и заглянул в его глаза. Парень побледнел на миг, а затем ощетинился. Трансформация была мгновенной, зачарованная одежда пропала, передо мной уже стоял огромный волк с шерстью пепельного оттенка. Настолько мощный, что отчасти походил на медведя, превышая размер пса в три раза.
Охранники удивленно вскрикнули и загудели: представление обещало быть занятным. Оборотень грозно рычал, оскал морды мог внушить ужас неискушенному зрителю. Вот только он не набросился на пса, а побежал!
