Незнакомец молчал. Острые когти впивались в плечи на грани того, чтобы пропороть кожу. Ноги болтались в воздухе, но теперь Ева хотя бы могла их видеть. Она не переставала ругать себя за дурацкий побег. Каким бы мерзавцем ни был Велар, чужак, выловивший её во мгле, наверняка хуже. Не в плену, не после контракта с демоном, не пока она блуждала, потерявшись в тумане, — сейчас, именно сейчас с ней могло произойти всё, что угодно. Какая угодно дикость. Любая немыслимая жестокость из тех, что случаются с героями кровавых ужастиков или о которых узнаёшь из новостных лент. Её могли убить быстро и безболезненно или убивать мучительно и долго; могли пытать, изнасиловать, съесть живьём, сотворить с ней что-то чудовищное, что-то такое, чему Ева с радостью предпочла бы смерть. Тысячи вещей, которые она боялась вообразить, о которых не могла подумать без содрогания были готовы превратиться в пугающую реальность. Что если?.. Нет! Она запретила себе развивать эту тему дальше и попыталась сосредоточиться на физических ощущениях: холод, недостаток кислорода, боль от стальной хватки похитителя.
Огибая скалу, чёрной громадой выросшую на пути, они поднялись выше. Здесь, над острыми пиками, выступавшими из тумана, воздух был разрежён до такой степени, что не получалось вдохнуть глубоко. Голова закружилась. Навалились апатия и усталость. Так, должно быть, чувствуют себя альпинисты, отправляясь высоко в горы без специальных кислородных баллонов.
«Я сейчас потеряю сознание», — мелькнула мысль за секунду до того, как они начали снижаться.
В рваных сгустках тумана проступили контуры остроконечной крыши незнакомого особняка.
«Я должна успокоиться. Я должна что-то придумать».
Похититель влетел в окно под крышей, грубо швырнув свою ношу на пол. В ноздри ударил специфический затхлый запах — пыль и гнилые доски. Падая, Ева поцарапала плечо об угол стола, но, объятая ужасом, не заметила боли. Не успела она подняться, как её вздёрнули на ноги.
— Так-так, кто тут у нас?
Кроме Велара и его сестры, Ева не встречала иных демонов, поэтому могла только предположить, что незнакомец выглядит нетипично для представителя своей расы. На Земле столь бесцветных людей называли альбиносами. Чёрные крылья в сочетании с белыми волосами и такой же кипенно-белой кожей смотрелись чужеродно и жутко, словно принадлежали кому-то другому. То, что перед ней — демон, Ева не сомневалась: не могло быть у ангела рубиновых глаз и острых удлинённых клыков. Чертами похититель неуловимо напоминал её мужа. Было в них, демонах, что-то общее: чёткие скулы, хищные линии, какая-то мистическая, звериная грация — нечто, помимо крыльев и необычной формы зрачков, ясно дававшее понять: это не человек. От человека в незнакомце было столько же, сколько и от ангела. Высокий, выше Евы на голову, в своём чёрном долгополом плаще он казался внушительным и безжалостным, способным на любую жестокость.