От его слов о невесте я вздрогнула — или это мне показалось?
— Ты спятил? — Арнис, похоже, даже растерялся. — Мария — твоя невеста?
— Разве вы знакомы? — удивление Арта выглядело вполне натуральным. — Это родственница Лэрги Мария Моэра из Дегары. Я знаю ее очень давно.
— Что ты несешь, Магден? Это жаба Мария, фамильяр Элии Беригар — да упокоят ее темные силы. Жаба, эфирное тело которой Элия пыталась мне подсунуть, чтобы соблазнить с помощью магии.
— Арнис, Арнис… — лицемерно вздохнул Арт. — А ведь я тебя предупреждал, что фрайта до добра не доведет. Кажется, ты перестал различать, где морок, а где действительность. Послушай моего совета, брось ее. Иначе лишишься остатков разума.
Лицо Арниса залила краска, рот перекосило, как будто его хватил удар. Он пришпорил коня, но тут же обернулся и крикнул:
— Нет, Арт, как хочешь, но она жаба. Желаю счастья. И много-много головастиков.
Ощущение было такое же, как в первое утро, когда Элия принесла мне миску с мучными червями. Эфирное тело не могло испытывать тошноту. А вот мое сознание — очень даже.
— Прости, Мари, что назвал тебя невестой, — Арт покаянно опустил голову.
— Неважно…
Я пожала плечами и вдруг почувствовала что-то хорошо знакомое, хоть и забытое. Защипало глаза. Нет, слезы так и не выступили, но мне точно не почудилось.
— Что с тобой? — насторожился Арт. — Ты все еще… переживаешь… из-за него?
— Нет. Просто очень стыдно, что была влюблена в такого…
— Не надо, Мари, — он провел пальцами по моей щеке, словно стер так и не пролившиеся слезы. — Что тогда говорить мне? Я сделал намного больше ошибок.
— Что такое фрайта? — невольно улыбнулась я.
— Болотная трава. Ее сушат, заваривают и пьют отвар. Он вызывает видения — очень непристойные, очень приятные и очень похожие на действительность. При дворе многие им увлекаются.
— Зачем? — не поняла я. — Ведь вы там и так все спите друг с другом.
— Если выпить отвар вдвоем, он усиливает желание и наслаждение.
Вот оно что! Не зря я удивлялась, почему Арнис на свиданиях со мной был таким… заведенным. Не только во флёре дело. Наверняка пил эту пакость перед прогулкой. Наркоман хренов!
Арт помог мне слезть с лошади и слегка обнял.
— До завтра, Мари!
Ответить я не успела — оказалась в загоне. Вообще переход из жабы в эфирное тело я воспринимала спокойно, а вот обратный каждый раз вызывал оторопь. Только что была почти человеком, вдруг мгновенное затмнение — и я уже в траве, которая выше меня. А вокруг копошится еда, и ее надо снайперски подбить длинным клейким языком.
Арт подошел к изгороди, держа в руках мою одежду и башмаки.