— Ты говоришь о какой-то работе?
Он совершенно очаровательно улыбнулся:
— О работе или хобби, смотря как к этому относиться. Но даже на хобби можно зарабатывать.
Я растерялась, потому, не перебивая, просто слушала дальнейшие объяснения. Крис же выдержал длинную паузу, будто давал мне больше времени на какое-то важное осознание:
— Например, я мог бы пристроить тебя… танцовщицей. В ночной клуб.
Влюбленность сильно меняет восприятие, отупляет, но даже до меня в том состоянии дошел смысл:
— Подожди, ты случайно говоришь не о стриптизе?
Он изящно развел руками:
— Я же говорил про шаблоны. А что здесь такого, Юль, если ты станешь зарабатывать примерно в шесть раз больше, чем сейчас?
— Я… я не думаю, что мне это подходит… — мне очень не хотелось портить с ним отношения истерическим отказом.
— Понимаю! — он даже не расстроился. — Для подобных танцев нужна серьезная подготовка, и любую туда не возьмут. Это только один из множества вариантов, Юль. Важно-то другое — ты сама способна принять как факт, что достойна совсем другой жизни? Или будешь продолжать цепляться за то, чему тебя еще в детском саду обучали как основам высокоблагородства?
Аппетит почему-то пропал. Но я больше двух лет ждала этой встречи! И просто физически не могла закончить ее на какой-то неприятной ноте:
— Я рада знать, что тебе не все равно, Крис! Правда! Я обещаю подумать!
— Подумай, конечно. Только не слишком долго. На такие вакансии всегда море желающих, — он снова принял отстраненный вид, словно потерял интерес к нашему разговору. — Я просто хотел помочь.
На самом деле, всерьез я не думала. Дома покопалась в интернете и восхитилась профессионализмом некоторых танцовщиц в подобных заведениях — на такой высший пилотаж я просто не способна. И такие танцы — это удел асов после многолетних тренировок. Стриптизерша — это вовсе не проститутка, как поначалу кажется любому неосведомленному. Смущало другое: Крис упоминал еще какие-то варианты, которые так и не озвучил. И которые вроде бы того же профессионализма не подразумевают. И тут моей фантазии хватило только на один вид деятельности… Там навыков и не нужно, достаточно иметь две ноги и промежность между ними.
Однако я была влюблена, потому вскоре убедила себя, что Крис вовсе не это имел в виду. Никогда подобного он мне не предложил бы, да ведь он образец интеллигентности! Просто я додумала, а вслух ничего подобного не прозвучало. Я сама своей реакцией не породила в нем желания распространяться о других перспективах, так кого винить? Если снова позовет, то прямо и поинтересуюсь. Лишь бы позвал!