— Дэни?! — заприметил я её, неспешно шагающую, под прозрачным куполом зонта в направлении противоположном от нас.
— Вы что-то спросили? — обратился ко мне водитель.
— Пожалуй, я дальше пешком. — Вытащив из бумажника купюру, я протянул ему деньги и выскочил из машины.
— Дэниэль! — окликнул я её.
— Доброе утро! — широко улыбнулась она, заметив меня.
— Это неправильно, — ответил я такой же улыбкой.
— Ты о чём?
— Нельзя показывать утру понедельника, что ты счастлив.
— Но я не счастлива! — не задумываясь ни на секунду, возразила она с невероятно серьёзным выражением лица, отчего меня сию же секунду охватил приступ истеричного смеха.
И вот под презрительным взглядом прохожих мы оба уже захлёбывались непонятными звуками. Дэниэль выронила зонтик, схватившись одной рукой за живот, а другой — за мою руку. Не спорю, выглядели мы действительно нелепо, точно два злых гения, задумавших что-то нехорошее. Финальным аккордом стало малиновое пальто Дэни, кинув взгляд на которое, меня дёрнуло громогласно ляпнуть: «Ну что, Пинки, ты готов захватить мир?».
Это вот так всё происходит? Фонтан эмоций бьёт ключом, и ты лишаешься рассудка, превращаясь в копию того, над кем обычно глумишься во время просмотра слащавой мелодрамы. Но, вероятно, крупицы разума ещё остались где-то в закромах, раз сейчас мне так стыдно.
— Прости, не знаю, что на меня нашло. Твоя мимика, это пальто…
— Шинель, — поправила она меня.
— Ты идёшь на работу? Но сейчас лишь половина восьмого. — Потянулся я за лежащим на тротуаре зонтом.
— Меня даже не удивляет, что ты знаешь, во сколько начинается моя смена. — Сама того не осознавая, весьма кокетливо вскинула она бровь.
— На самом деле это вышло случайно. Слышал, как твоя коллега говорила об этом с посетителем. — Я могу проводить тебя. Мне по пути, — откровенно солгал я, и Дэни скептически нахмурилась. — У меня есть немного времени, пока моё такси обездвижено потоком машин. — Поразительно, но она даже не обратила внимания на то, что пробка собралась в направлении, которое было-таки совсем «не по пути».
— Такси? Прости, забыла… как твоя нога?
— Дело не в ноге. К слову, с ней всё в порядке, — усмехнулся я. — Что-то коробка передач барахлит, — пустил я в ход очередную выдумку. — И всё же, почему ты так рано идёшь на работу?
— Сегодня лекция Якова, помнишь, я говорила? — Ничего не ответив, я подтвердил здравость памяти утвердительным кивком.
Вспоминать вчерашний телефонный разговор не было никакого желания: моё неприкрытое раздражение читалось между строк, из-за чего мы попрощались не на самой позитивной ноте. Погрузившись в раздумья, о чём бы таком завести диалог, лишь бы не выпускать отголоски минорного эхо прошлого дня, я и не заметил, как мы вывернули к широкой площади перед главным корпусом университета. Во времена моего студенчества стены здания были ржаво-красными — отвратный цвет. Сейчас же дело обстояло иначе: оттенок стал темнее, благороднее, а в сочетании с белой облицовкой окон университет и вовсе превратился в эдакого консервативного старожилу района, наотрез отказывающегося прогибаться под гнётом современных архитектурных веяний.