Я безусловно поверил в это, и такая мысль начала во мне жить и действовать.
Я боролся со своими привычками, но не всегда побеждал. Я не смог отказаться от алкоголя, хотя и знал, что мне нельзя его употреблять. Торгуясь с самим собой и аргументируя тем, что жить мне осталось недолго, я разрешал себе спиртное. Боль давала мне знать, что это неправильно. А я думал: «Если здоровье и так разрушится, то какой смысл беречь себя? Наоборот, надо жить более ярко». В замусоренное место можно выбрасывать мусор еще и еще, окончательно превращая его в свалку. К тому же студенческая жизнь, вечеринки, тусовки, походы, а потом и предпринимательство, с частыми стрессами и невозможностью расслабиться, предполагали употребление алкоголя. Но за веселье мне часто приходилось расплачиваться приступами. Насколько же это было непродуктивно, и так имея проблемы, позволять дополнительно вредить себе.
Окончив университет, я вернулся в Россию и, поддавшись уговорам отца, решил провериться и сделать обследование, потому что к тому моменту уже давным-давно не посещал врачей. Какой смысл мне был их посещать? Они говорили одно и то же. Болезнью Бехтерева, по сравнению с другими заболеваниями, болеют слишком мало людей, например, в России зафиксировано всего тридцать пять тысяч случаев. Это заболевание не является главным фокусом медицинской науки и исследований. Зачастую я знал больше врачей, которые, занимаясь этим диагнозом от силы 15 минут в год, рекомендовали устаревшие препараты и пользовались данными 90-х годов. Пройдя обследование в Институте ревматологии и получив результаты, я увидел, что болезнь прогрессировала, и мои суставы под угрозой разрушения. А когда врач попросил разрешения опубликовать мои данные и снимки в учебнике для студентов медицинского университета, сомнений в диагнозе у меня не осталось, настолько классической была клиническая картина. Если до этого у меня была хотя бы надежда на неверный диагноз, то сейчас появилась предельная ясность!
В тот момент я принял решение об окончательном отказе от алкоголя. К тому же боль, испытываемая мною на протяжении нескольких дней после приема спиртного, была трудно переносимой. Я стал дрессированной цирковой зверушкой, получающей боль за неправильное действие. В это же время я стал отцом, и это сильно повлияло на меня. Наконец-то я завершил историю с алкоголем. Один мой друг, уже забыв, когда в последний раз видел меня в нетрезвом состоянии, часто шутит:
«Оскар, где можно купить эту болезнь? Я бы хотел ее себе заказать!»
* * *
Исследуя эту болезнь на протяжении всего времени с начала первого приступа, я искал альтернативные способы лечения и истории людей, которые их выбрали. Я чувствовал в себе силу и верил в свои способности разобраться, начав искать свой путь.