В десять лет я разносил газеты по домам. У всех ребят было по одному району для доставки газет, у меня – пять, а потом еще несколько. Я стал брать газеты разных издательств. Развозил на роликах, чтобы успеть больше. Ко мне приезжали представители издательств и вручали призы. Для ребенка я начал зарабатывать хорошие деньги, полностью обеспечивая свои потребности. Думал я следующим образом: «Раз работает – увеличиваю». Обычно на этой работе остаются максимум на полгода. Я же проработал там пять лет. Когда я разносил газеты, я понял, что могу продавать подписки на новые журналы. И за каждую проданную подписку получал пятьдесят марок, что было равно двум тысячам разнесенных газет. В результате в месяц я продавал двадцать или тридцать подписок и зарабатывал больше своей мамы, которая работала учительницей.
В средней школе я был проблемным ребенком, с таким же окружением. Когда к моей маме приходили незнакомые люди, она с порога спрашивала: «Что Оскар опять сделал?»
Я хорошо успевал по физике и математике, но другие предметы мне были просто неинтересны. Меня даже отчислили из группы английского языка, так как учитель не мог справиться с моим поведением. Я был очень неудобен для него. В Германии без знания английского языка ученики старших классов получают аттестат с ограничением, он не дает им право продолжить обучение и пойти в гимназию, не говоря уже об университете. Я начал крепко задумываться об успехе и следить за успешными людьми как в спорте, так и в бизнесе. Я захотел стать таким же, как они. Но все люди, на которых я стремился быть похожим, имели высшее образование и знали английский язык.
Окончив среднюю школу, я подумал: «Если я хочу быть успешным человеком, то надо знать английский». Жизнь в современном мире без знания английского – это не только аттестат с ограничением, а сама жизнь с ограничением! Я понял, что мне обязательно нужно выучить этот язык. И еще мне очень не нравилось, куда движется мое окружение, я хотел вырваться из него.
И тут я совершил мощное действие, которое переставило рельсы всей моей жизни. Однажды мы возвращались с приятелями из ночного клуба, и вдруг мой взгляд упал на плакат, где говорилось о возможности учиться в США по обмену. Плакат был старым и испорченным, я увидел только призыв учиться бесплатно и название организации. В тот же миг я принял решение ехать учиться в США. Для моих родных это был как гром среди ясного неба – где я, а где Америка! Для моей девушки и ее семьи это вообще стало настоящей драмой, так как дело уже шло к свадьбе. Но чем больше меня отговаривали, тем сильнее становилась моя убежденность в правильности принятого решения. На следующий же день я заполнил форму на сайте и написал письмо в эту организацию со словами: «Я еду в Америку». Ответа не было…