— Мон дьё! — От крика Белку спасло лишь плечо Мартина, в которое она ткнулась носом. — Пап, ты не в университете, и я не твоя студентка. Кому какое дело тут… Мы в курортном городке…
— Вот именно, Белка. Пойдем пить вино… Пойдем!
Теперь он сжимал ее локоть и конвоировал к столику. Белка тут же схватила бокал и осушила его молча, зацепившись взглядом за подогнутый край салфетки.
— Белка, извини…
Она подняла глаза. Губы Мартина перекосились в горькой улыбке.
— Я не хотел тебя обидеть… Я просто… Я не танцевал уже много лет, и я… — Он нервно заморгал. — Мы возьмем пару уроков перед твоей свадьбой, обещаю…
— Я не собираюсь замуж, — не скрывая злости, выдала Белка и шарахнула по столику бокалом.
С такой силой, что злость тут же перешла в страх порчи чужого имущества. Белка ахнула и проверила дрожащими пальцами, цела ли стеклянная ножка.
— Белка, тише!
Она вспыхнула и теперь с радостью выскочила бы из ресторана первой. Однако ж твердость плетеного кресла вернула Мартину спокойствие, и он не спешил вливаться в по-вечернему полуодетую и все еще по-дневному полураздетую толпу. Белка же хотела скрыть в свете редких фонарей раскрасневшееся от досады и вина лицо. Ей жизненно необходимо было вновь ощутить поддержку Мартина — слов мало, надо повиснуть у него на руке. Вновь уменьшиться до размеров девятилетней девочки, которая, игнорируя строгие материнские взгляды, приклеилась в первый же день к незнакомому дяде, обрадовавшись сладкой вате, купленной им в парке, словно детсадовская кроха. Наверное, эта вата впиталась им в кожу, и руки, едва встретившись, больше не размыкаются.
— Белка, ты что, пьяная?
Мартин нагнулся к ней и, заглянув в блестящие глаза, отстранился вместе с рукой. Белка встала, как вкопанная.
— Со мной все хорошо, — она говорила медленно, четко выговаривая каждый английский звук. — Я просто соскучилась, вот и все.
Он протянул руку, и Белка снова вжалась плечом в локоть отчима. До дома три шага. Спросить бы у французской феи про заклинание, делающее шаги семимильными, а то на счет три они разойдутся по разным комнатам, и минутка близости будет утеряна до следующей встречи… Только как признаешь фею в полуголой девице, замотанной в полотенце?
Глава 5 "Признание, предложение, согласие и подарок"
Утро для Белки началось со стакана холодной воды с капелькой лимонного сока. Она приклеилась к решетке окна, чтобы поймать прохладу, и потягивала живительный нектар, наслаждаясь каждым глотком. Ночь выдалась до безумия душной. Белка скинула простыню, сняла майку и всё равно полночи провалялась без сна, то подползая к вентилятору, то прячась от него у самой стенки. Мартин тоже плохо спал — усталость от самолета не сумела победить жару. Белка слышала его бесшумные шаги, но не выходила, надеясь в конце концов уснуть.