— Какой кошмар! — вздохнула сквозь сжатые зубы.
— Так что мой тебе совет — держись поближе ко мне или одному из Принцев, а по кораблю передвигайся только в сопровождении Мадрис. Она будет лучше любого сопровождающего и охранника вместе взятых. Ее слово на суде является законом в первой инстанции.
— Но она же просто собака? — с недоумением спросила я.
— Для тебя, — усмехнулся собеседник, — а для всех остальных в первую очередь это душа первой Королевы в искусственном теле. Так что ее слова воспринимаются как приказ к действию, а не простой рассказ от очевидца. Еще вопросы?
— Расскажите мне о стране, которой мне предстоит править? — попросила я.
— Почему бы и нет, тогда слушай:
Звездный Этал появился множество тысячелетий назад. Прошел он долгий путь от замкнутого мира до целой системы из восьми обитаемых планет. Сперва крошечные государства вели войны и междоусобицы ради выживания. Но постепенно технологии начали становиться незаменимой областью жизни. Девять Королей объединились в одно сильное государство и на турнире выбрали главного правителя. Того, кто будет в ответе за весь народ.
Технологии развивались, Эталия процветала и развивалась. Ее миновали войны, голод и перенаселение. Королевские семьи жили в мире и спокойствии. Пока технологии не совершили новый виток. И вот космические путешествия перестали быть фантастикой и стали повседневной жизнью Эталии. Постепенно нашлись способы адаптироваться к различным природным условиям и перепадам факторов существования.
Чипирование позволяло беспоследственно перемещаться между планетами, и тогда же было принято решение о заселении всех планет в системе. В тот момент Аранитиридарская система превратилась в Звездный Этал. И все восемь планет перешли под единое руководство Эталии. Правителями стали те самые восемь Королей.
Одна из семей исчезла сама по себе, когда последняя представительница не смогла выносить ни одного ребенка. Девятый великий род угас. С того момента и началась традиция отбора женихов и невест для главного Королевского рода.
Если он прервется, то следующий Король будет выбран из рода супруга и на восемь поколений они перестанут участвовать в отборах. Так и повелось, семьи процветали, планеты начали засаживаться травами и цветами. Продовольствия и воды хватало всем. Технологии продолжали совершенствоваться, и постепенно мелкие государства исчезли окончательно, превратившись в единую планету Этал.
Так окончательно сформировался огромный Звездный Этал, состоящий из главной одноименной планеты и семи подвластных планет-королевств. Ваширги, Ютира, Жарив, Феяр, Шису, Горсар и Катиа. Все они находятся под управлением одноименных королевских семей. Сейчас каждая из них совершенствуется в определенном, близком именно для нее, направлении. Это зависит и от внешних факторов: экономики, экологии и прежних занятий Королевств.