Наконец чувство боли можно устранить, убрав причину этого ощущения. Отдёргивание руки, избегание ситуаций, приводящих к боли, уже являются анальгетическими действиями.
Лекарственный препарат, который подавляет или устраняет процессы, приводящие к болевым ощущениям, и который используют именно из-за этих свойств, тоже можно считать анальгетиком.
В зависимости от механизмов действия лекарственные средства, используемые для уменьшения или предупреждения чувства боли, можно разделить на ненаркотические и наркотические анальгетики. Кроме того, имеются препараты со смешанным механизмом действия, но поскольку они, как и наркотические анальгетики, могут приводить к лекарственной зависимости, в данном учебнике они включены в одну с ними главу (см. 3.3.2.).
Ненаркотически анальгетики в официальной классификации выделены в самостоятельный класс «Ненаркотических анальгетиков, включая нестероидные и другие противовоспалительные средства». Они не изменяют функционального состояния мозга (не оказывают седативного действия, не вызывают эйфории) и, по-видимому, из-за этого не могут привести к лекарственной зависимости и наркомании. Поэтому они и «ненаркотические».
Большинство препаратов этого класса обладают противовоспалительным и жаропонижающим эффектами, непосредственно связанными с периферическим механизмом их анальгетического действия.
Болевые импульсы генерируются при участии простагландинов. угнетающих простагландин-синтетазу. Это обычно происходит при повреждении ткани, её патологическом состоянии, ведущем к развитию очага воспаления, который затем служит источником боли. Из-за свойства выделяться при воспалении (и приводить к ощущению боли) простагландины называют одним из «медиаторов воспаления». Анальгетики угнетают синтез простагландинов.
Кроме того, простагландины оказывают пирогенное действие на центр терморегуляции в гипоталамусе, поэтому угнетение их синтеза приводит к жаропонижающему эффекту. В норме, когда температура организма не повышена и синтез простагландинов не изменён, препараты этого класса жаропонижающего действия не проявляют.
Другим «медиатором воспаления» является брадикинин, также выделяющийся при воспалении и раздражающий ноцицептивные рецепторы. Ненаркотические анальгетики блокируют это раздражение.
Помимо непосредственного противовоспалительного действия, в основе анальгетического эффекта лежит его последствие — механический фактор в виде противоотёчного влияния: уменьшение отёка ведёт к снижению давления на все кожные рецепторы, в том числе и на болевые.