Средства для наркоза (см. 3.3.3.) также включены в этот класс нейротропных средств, хотя выдеделены также и в самостоятельный класс. Препараты этой группы как противоэпилептические применяют для подавления судорожного статуса, например. Для профилактики судорог эти средства не используются.
3.3.6. Транквилизаторы (анксиолитики) и седативные (успокаивающие) средства
Транквилизаторы — это лекарственные препараты, избирательно подавляющие эмоциональную напряжённость, уменьшающие тревожность, страх, снижающие психический стресс. Неудивительно, что это самый распространённый класс психотропных лекарственных средств, а среди нейротропных препаратов по популярности они уступают только ненаркотическим анальгетикам. Многие из
этих лекарств продаются свободно, для их приобретения не требуется рецепта врача, несмотря на то, что многие из транквилизаторов вызывают слабую зависимость. В некоторых странах на Западе учителя назначают препараты этого класса наиболее активным и непоседливым ученикам, чтобы они не мешали на уроках. В ряде стран транквилизаторы принимают до 20% населения, в США в 60% случаев это происходит без назначения врача.
Название этого фармакологического класса происходит от латинского tranquillare — успокаивать. Термин пришёл в психиатрию от названия жёсткого кресла: к такому «транквилизатору» в XIX веке для утихомиривания привязывали «буйных сумасшедших» (см. «Борьбу с безумием» П. де Крюи). Когда к середине XX в. появились первые психотропные лекарства, позволяющие подавить у больного аномальное поведение и внешне успокоить его, такие препараты также получили название транквилизаторов. В дальнейшем выяснилось, что у лекарств, применяемых с успокаивающими целями, спектр активностей очень индивидуален и разнообразен: одни подавляли всякую активность, другие устраняли продуктивную симптоматику (бред, галлюцинации, ступорозные состояния и т.п.) при психозах, третьи в основном снижали эмоциональное напряжение. В связи с этим исходная группа транквилизаторов разбилась на 2 самостоятельных класса, — большие транквилизаторы, которые теперь называются нейролептиками (см. 3.3.8.) и подавляют продуктивную симптоматику при психозах, и малые транквилизаторы, которые теперь называют просто «транквилизаторами» и используют для борьбы с тревожностями и фобиями невротического происхождения.
Поскольку основная направленность действия препаратов этого класса — снижение тревожности, их называют также анксиолити-ками (от лат. anxius — тревожный, боящийся, и греч. lysis — растворение), т. е. противотревожными препаратами. Сейчас этот термин даже более распространён, чем официальный «транквилизаторы». Возможно, это связано с «неприличными» ассоциациями между креслом-транквилизатором, подавляющим права и свободу буйного больного, и транквилизатором-лекарством, призванным успокоить этого больного, а, возможно, более точным наименованием, так как применение лекарства призвано не столько успокоить, сколько снять тревогу и страх.