У транквилизаторов есть и другие, менее распространённые синонимы, — атарактические вещества или атарактики (от греч. ataraxia — невозбудимость, душевное спокойствие), антифобиче-ские, психоседативные, антиневротические, психостабилизирующие средства и психорелаксанты.
Анксиолитики обладают:
1) успокаивающим, снимающим тревогу эффектом;
2) антифобическим действием, когда подавляются страх, фобии, приступы панических атак;
3) седативным или стимулирующим действием (знак эффекта зависит от конкретного транквилизатора и от индивидуальных особенностей принимающего лекарство);
4) снотворным эффектом;
5) миорелаксирующим (расслабляющим мускулатуру вплоть до изменения походки, недержания мочи и кала) действием;
6) противосудорожным эффектом.
По отношению к транквилизаторам первые два эффекта могут считаться основными, а остальные — побочными, хотя, как уже говорилось (см. 3.3.5.), часто препараты, относящиеся к одному классу (например, к противоэпилептическим средствам), используется по другому, «неофициальному» назначению. Анксиолитическим действием обладают также некоторые нейролептические средства и трициклические антидепрессанты (см. 3.3.10.), однако у них этот эффект, в отличие от анксиолитиков, менее избирателен. При их действии подавляется общая психическая активность, появляется заторможенность, вялость, снижается инициатива и интерес. Зато нейролептики подавляют так называемую продуктивную симптоматику.
В медицине транквилизаторы применяются для лечения самых различных невротических и неврозоподобных расстройств. Поскольку препараты этого класса прежде всего снижают тревожность, при лечении различных невротических расстройств в первую очередь у всех пациентов утрачивается тревожная составляющая. Кроме того, снижается эмоциональная возбудимость и аффективная насыщенность переживаний, повышается порог психической и психовегетативной реактивности, некоторые патогенные раздражители перестают быть стрессовыми, а вероятность адекватной реакции в сложной ситуации повышается.
Эти препараты снижают агрессивность как в клинических условиях, так и в эксперименте. Они облегчают приручение диких зверей. При экспериментальной оценке анксиолитической активности вещества оценивается способность соединения подавлять чувство страха. Для этого животных специально помещают в такие ситуации, где в нормальных условиях должно возникать нервно-психическое напряжение, стресс, тревога и страх, в ситуации, которые обычно избегаются зверями.
Например, грызунов, мышей или крыс, помещают в «открытое поле», т. е. на хорошо освещённую открытую площадку, в норме избегаемую ими. На фоне действия анксиолитика число выходов на эту открытую площадку, общее время пребывания на ней и характер поведения в открытом поле изменяется. У грызунов вследствие норкового инстинкта преобладает стремление к ограниченному затемнённому пространству. Под действием транквилизатора этот инстинкт подавляется и число выходов на открытую освещённую площадку за 3 мин. регистрации, как и время пребывания на ней (при возможности ухода с площадки) увеличивается. Если избегание «открытого поля» невозможно, грызун, помещённый на периферии этой площадки, либо активизируется, стараясь убежать с площадки (линия мышей С57В1/6), либо реагирует застыванием (линия мышей Balb/C, для которых в такой экстремальной ситуации характерна реакция freezing, т.е. «замерзания»). Анксиолитик вызывает у мышей с активным и пассивным типами эмоционально-стрессовых реакций противоположные эффекты: у С57В1/6 снижение страха уменьшает стремление убежать с «открытого поля» и, как следствие, ослабление обычно усиливающейся на площадке двигательной активности, что выглядит как седативный эффект; у Balb/C в конечном счёте то же снижение страха наоборот устраняет обычно наблюдающееся замирание и усиливает двигательную активность. При этом в норме у мышей с активным типом эмоционально-стрессовой реакции в «открытом поле» возрастает активность на периферии площадки, а под действием транквилизатора сниженная активность перемещается к центру. У мышей с пассивным типом реакции активность на фоне анксиолитика также централизуется. Об общей двигательной активности, на которую также может подействовать вещество, судят по суммарной активности в центре и на периферии «открытого поля» (по числу пересечённых квадратов, на которые разбит пол площадки) и по числу вертикальных стоек за время наблюдения. О эмоциональности, в частности о выраженности чувства страха, можно судить по числу мочеиспусканий и боллюсов дефекаций.