Анксиолитики, уменьшая страх, затрудняют выработку оборонительных условных рефлексов, основанных на страхе наказания, где животное не должно чего-то делать, чтобы не получить болевого раздражения, или должно что-то сделать, чтобы избежать наказания. И напротив, вещества этого класса облегчают выполнение условных рефлексов в стрессовых ситуациях, когда реализации навыка мешает какой-то стрессор, например, внезапно включившийся яркий свет или неожиданный громкий звук. Точно так же транквилизаторы облегчают переделки многих навыков, уменьшая число межсигнальных реакций и ускоряя достижение критерия обученности.
Антистрессовые возможности соединения изучаются на множестве моделей психогенного стресса, например, длительная изоляция (изоляционный стресс), слабое, но неизбегаемое электроболевое раздражение (обычно через пол), принудительная длительная гиподинамия (иммобилизация), длительное помещение на маленькие площадки в бассейне с водой (стресс по Жуве), методика сбоя, когда нарушаются причинно-следственные отношения сигнала, действия и подкрепления, если условнорефлекторная реакция животного после включения условного сигнала не ведёт к подкреплению или избеганию наказания (эта методика сходна с «конфликтной ситуацией»), методика отъёма 16—20-дневных крысят от кормящей самки или действие на них холода (анксиолитики устраняют у крысят характерную для этой ситуации вокализацию).
Как видно из этого краткого перечисления методик экспериментальной оценки анксиолититического действия вещества, препараты этого класса позволяют применять их не только в медицине, но и в специальных ситуациях, — спасателями, военными, операторами, водителями, при различных чрезвычайных ситуациях. Их использованию в этом направлении препятствует часто наблюдаемое у многих из них седативное действие. Поэтому среди транквилизаторов даже выделяют «дневные» анксиолитики, т.е. лекарственные средства с менее выраженным седативным, с меньшим снотворным эффектом, например, мезапам (нобриум, руд отель, Anxitol и др.; его противотревожный эффект сочетается с небольшим психостимулирующим действием).
Помимо выраженности побочного седативного эффекта в основу классификации транквилизаторов положен также механизм и длительность действия препарата.
Под действием большинства анксиолитиков уменьшается возбудимость подкорковых структур мозга, связанных с регуляцией эмоций, изменяется взаимодействие этих структур с корой. В результате снижается общая эмоциональность, в частности тревожность.
Наиболее распространены производные эндогенных бензодиа-зепинов (см. 1.3.6.). Обычно название препарата этой группы заканчивается на «...азепам», возможны и другие окончания, но «азе-пам» свидетельствует о принадлежности к бензодиазепинам. Эти препараты химически сходны с эндогенными бензодиазепинами и действуют на бензодиазепиновый участок ГАМК-бензодиазепи-нового рецепторного комплекса (являются его агонистами). В результате ГАМК