— Славка! Проснись!
Тут же Славка вскинулась, моргнула, очнулась будто. И встретилась с изумлённым и испуганным взором Ярико. Девушке передалась его тревога, и она вся как-то сжалась, сцепила руки замком перед собою, ссутулилась.
— Что такое?
— Ты чего?
— А что?
— Спишь и… — Ярико нахмурился, провёл влажной ладонью по лицу. — И разговариваешь…
— Не слыхала я, — ужаснулась девушка и тут же прикрыла себе рот ладошкой, да уж поздно было: рассказала обо всём.
— Ты о тайне сказывала, — вспомнил Ярико. — И о реке какой-то. Холодная, серебряная. А о тайне ведомо только тому, у кого вёсла в руках. Чёрт знает что!
Славка выдохнула, собираясь с мыслями, потёрла виски. Неужто она так во сне и сказала обо всём? А ежели бы подле неё не Ярико был, а кто-то ещё другой? Враг? Так бы все тайны и выдала, сама о том не догадываясь.
Знала бы она, как была близка к истине в мыслях своих…
Астра удовлетворённо хмыкнула, по привычке повертела в руках рыжий завиток. Несомненно, отроки не так просты, как кажется, и поэтому надо опередить их. Предупредить людей. Добраться до реки раньше, чем это сделают они.
Щёлкнув пальцами, Астра привычно почувствовала, как всё тело окутывает послушный тёмно-фиолетовый вихрь, зажмурилась на мгновение, а потом, открыв глаза, увидела, что стоит на подворье самого князя. Поглубже завернувшись в свой тёмный плащ, она быстро прошла к терему, поднялась на крыльцо, коснулась холодной ладонью замочной скважины. Все двери для неё были открыты.
Астра вспомнила, как впервые вошла сюда ещё совсем молоденькой девчонкой. Она и сейчас такой казалась: подумаешь, минуло каких-то сто солнцеворотов да ещё три десятка… Белогор любил её. Некоторое время, те несколько счастливых зим, пока они были вместе, Астра даже чувствовала, что у неё в груди бьётся живое, горячее сердце. Чего, конечно, быть и не могло… Но Белогор стал точно одержим. Чего нельзя было сказать о нынешнем князе, правнуке его: Ольгерд был слишком холоден, чтобы суметь разжечь такую страсть, слишком расчётлив, чтобы броситься на поиски рун в порыве безрассудства, слишком отрезвлён прежними неудачами, чтобы без оснований надеяться на мгновенный успех.
Астра знала, что не люба она Ольгерду. Князь ещё с молодости окружил себя верными и преданными, такими же холодно-сумасбродными и жестокими, готовыми пойти в самое пекло по единому его слову. А о любви, и уж тем более о любви ведьмы, Ольгерд не задумывался. Не секретом для Астры было так же и то, что князь уже был когда-то влюблён без памяти, а такие люди, как он, любят в своей жизни только раз. И там уж — либо до того, как вступит лада на Звёздный Путь, либо — до глубочайшего разочарования. Что произошло с первой и единственной возлюбленной Ольгерда, Астра не знала, да и не старалась узнать. До того ли было…