Алтарь, вернее, небольшой пантеон богов во главе с Перуном-батюшкой, располагался к северо-западу от Границы. Сперва он принадлежал только жителям Загорья, но после, когда непримиримая вражда племён ингваров и асвельдов поутихла, он стал общим. Сюда ходили на молитву, на поклон, на жертвоприношение, собирались, чтобы задобрить богов, встретить какое-нибудь празднество, свершить обряд. Всемир был у алтаря только единожды: в детстве, солнцеворотов этак в девять-десять, когда матушка, уже почти потерявшая надежду когда-либо воротить пропавшего сына, в последний раз молила богов о помощи и взяла с собой самого Всемира, надеясь, что молитва из уст ребёнка будет услышана и принята скорее.
До пантеона они добрались только к самому закату. В лесу уже темнело, облака из сизых стали бледно-розовыми, потянулись длинными хвостами к западу. Местность была немного другая, нежели в остальном лесу: то тут, то там виднелись огромные валуны и обломки камней, деревья стояли безмолвными великанами, тянулись в небеса. И Всемир, и Велена уже падали с ног от усталости: мало того, что оставили позади довольно-таки немало вёрст, так ещё и схватились с подземными жителями…
— Пещеру поискать надобно, — сказала Велена наконец, когда они уже в который раз кружили вокруг пантеона и не знали, где бы можно было разжечь костёр и безопасно провести ночь.
После некоторого времени поисков небольшая, но вполне сухая и тёплая пещера отыскалась в груде валунов, сложенных скалой. Всемир собрал немного хвороста, битый час пытался добыть искру, про себя сетуя на то, что нет мехов, с помощью которых, как в кузнице, можно легко раздуть пламя. Когда же костёр, наконец, вспыхнул жаркими рыжими лепестками, юноша подсел к нему поближе, протянул руки к теплу и увидел, что Велена давно уже спит в самом уголке пещеры. Во сне она хмурилась отчего-то, и Всемир, осторожно, чтобы не потревожить её, развернул её поближе к огню.
Девчонка оказалась куда сильнее, чем рассчитывал Ольгерд, однако ему так и не удалось добиться от неё ни слова. Когда он поднялся из подземелья и воротился обратно к себе в горницу, дверь тихонько скрипнула, и вошла Астра. Ольгерд мысленно закатил глаза: уж кого-кого он не хотел видеть сей день, так это её. Но, не обращая на его вздох внимания, ведьма неторопливо подошла ближе и остановилась по другую сторону стола.
— В деревеньке умирают люди, — негромко промолвила она. Князю на мгновение почудилось, что глаза её сверкнули в полумраке. — Прогневились боги на наше племя. Что ни солнцеворот, то хворь какая.