– Аккумуляция по Амбари Сусеки!
– Амбари-швамбари!
– Ловите его!!!..
Девять вамаясьцев, двое лукоморцев и один амулет Тишины вскочили на ноги и бросились в погоню, отчаянно жалея, что не могут последовать за беглецом по пробитому им ходу.
Что бы ни глаголили им предчувствия, реальность превзошла все ожидания. Когда преследователи выскочили на поверхность[264], первое, что им бросилось в глаза, был сундук. На бреющем полёте он прошел над головами спешно залегшего отряда так, что волосы шевельнулись на затылке, и зубодробительный раскат грома сотряс Запретный город, срывая черепицу и листву.
– С дуба падали листья ясеня…
Ослепительная паутина молний прочертила ночное небо, заставив побледнеть даже луну – это амулет Грома пронесся над ними, мечась и кувыркаясь, как Янамото Навернуси, изобретший истребитель восьмого поколения.
– Мы должны его поймать! – выкрикнул Икота, приподнимаясь на четвереньки.
– Хорошо, что рабочие и охрана разбежались… – пробормотал кто-то рядом с Лёлькой.
Она подняла голову и увидела в полушаге от себя Нерояму. Словно затылком почувствовав шевеление, он обернулся и строго уставился на детей.
– И все здравомыслящие люди поступили бы мудро, если б тоже бежали отсюда немедленно.
"Он нас… не видит… пока… Почувствуй себя… единой с природой… укройся больше…" – торопливо прошептал голос Тихона в ее голове. Лягух уже не сидел у нее на загривке, а бессильно свисал с плеч, как гламурный воротник после неудачной химчистки, держась на честном – не исключено, что волшебном – слове.
– Я тучка, тучка, тучка… а вовсе не княжна… – беззвучно прошевелила губами девочка первое, что пришло в голову, медленно сдавая назад, чтобы в порыве заклинательского пыла маг не двинул ей или Ярику кулаком по лбу. Нерояма озадаченно нахмурился, поднял ладонь и покачал головой:
– Ай-яй-яй. Кажется, дождик начинается…
Раскат грома и пучок молний размером с гигантский веник последовали тут же, заставляя чародеев снова броситься наземь. Но надо было отдать им должное: даже в горизонтальном положении времени они не теряли. Бормоча и сталкиваясь лбами, маги ползали, раскладывая по вытоптанной до последней травинки земле какие-то камни, ажурные узлы из разноцветных шнуров, черепаховые панцири и прочие странные предметы, втыкали в пересечения линий благовонные палочки и чертили взмахами ритуальных вееров, украшенных жемчугом и опалами, что-то похожее на солнышко, каким рисовала его Лёлька года в два.
Сундук времени тоже не терял. Спалив всю растительность на горе, он врезался в ее склон – и комья обожженной земли полетели во все стороны, накрывая волшебников и их чертежи. Земля содрогнулась, будто пьяно икнула.