– Доброго вчера, Тонитама-сан, Кошамару-сан, – то и дело слетало с их губ. – Приятно встретиться. Чудесный вечер. Рады снова увидеть вас в добром здравии. Удивительно нежные цветы. Лунный свет, проливающийся на акации, тонко подчеркивает серебристость листьев, не заметную днём.
– Я взял на себя смелость пригласить наших друзей с собой, дабы показать им ваш чудесный сад, Тонитама-сан, – лучась доброй улыбкой, произнес Таракану. – Просто невероятно, как у вас всё и всегда растёт и цветёт! Но конечно, самые чудесные цветы в нём – это дети. Дети – цветы жизни на нашей могиле, как подметил бессмертный Хокупи Шинагами. Или Хадиру Ками?..
Тут Ода – сама непосредственность – сконфуженно хмыкнул:
– Всегда их путал, если честно. Да и не поклонник я нашей поэзии, да, можете кинуть в меня гнилой мушмулой. Три-пять строчек – и всё. Не успел расчувствоваться, как всё кончилось. То ли дело – "Без твёрдой почвы под ногами, и без небес над головой, я пред тобой. И не скажу слогами, которые отточенно-пусты, что для меня сегодня значишь ты над этими чужими берегами".
– Это же мои стихи! – Ярик задохнулся от удивления, забыв даже дрожать.
– Он точно знает, что мы тут, – в желудке девочки стало холодно и пусто.
– Не подозревал, Ода-сан, что вы читаете что-то, кроме свитков из библиотеки Вечных и записок своего покойного учителя, да будут благосклонны к нему добрые духи. Хотя сомневаюсь, что в том месте, куда он попал после смерти, они водятся, – не сводя с гостя взгляда ни на мгновение, проговорил Нерояма.
– Это точно! – расхохотался Таракану. – Почтенный Неугроби Шизуки был еще тем стариканом! Самый старый маг Восвояси! Если бы не его гибель во дворце Адарету, ходить бы мне в первых учениках еще триста лет! Я ведь старше вас с Нивидзимой-сан на пару веков, а вы оба Вечные уже сколько? Сотни полторы лет? И вы ведь – самые старшие из них. Чудо-братья, так ведь вас называли ваши учителя?
В искренне-веселом тоне Вечного прозвучали фальшивые нотки – как ложкой по надтреснутой чашке ударили.
"Ах, вот ты чего бесишься! Перестарок! Наверное, если бы Таракан не был вчерашним учеником, в кандидаты в Извечные вместо Нероямы выбрали бы его, а так – шишка тебе с маслом!" – осенило Лёльку.
А тем временем драма под названием "Вы не ждали нас…" разворачивалась полным ходом.
– Вынужден вас огорчить, Таракану-сан, – Кошамару-младший развел руками с таким выражением лица, словно и впрямь более печальных известий ему не доводилось сообщать лет триста, – но юных буси, и тем более, из Рукомото, среди нас нет. Можете убедиться в этом лично.