За которыми лежали Ивановичи.
– Ори-сан, Яри-сан, доброго вам вечера и приятной прогулки, – проговорил он, улыбаясь и кланяясь, словно ничего более радостного не случалось в его жизни лет двести. – Огорчён необходимостью сообщить вам, что ваши опекуны за вас беспокоятся. Но не нужно расстраиваться. Мы пришли, чтобы отвести вас в безопасное место.
– В рот компот… – побледнев не хуже усталой сети, тихо выдавила княжна.
– Буси из Рукомото?! Где?! Здесь?! Зачем?!.. – ловцы амулета ожили от таких новостей и заозирались, точно ожидая увидеть не двух маленьких детей, а как минимум десяток великанов-людоедов. Все, кроме Кошамару-младшего. Тот встретился глазами с братом – и через несколько секунд Нивидзима потупился и отступил за спину Таракану.
Потерянно она глянула направо, налево – бежать было некуда. В домике Тонитамы не спрятаться, если даже удалось бы незаметно туда проскользнуть. Кусты тянулись вдоль стены дома и кончались вместе с ней, не доходя до ограды метров десять. Вот если бы ее не было, или была она пониже раза в два, а лучше в три, если бы не было рядом Ярика, или был он ростом повыше или попрыгучее, если бы таракановцы смотрели в другую сторону… И все эти заковыристые "бы" и "кабы" сводились к одному. Они пропали.
– Лё, это же твой сандаль! – пискнул Ярик, не сводя взгляда с резных перламутровых пластинок, про которые можно было сказать, что они украшали варадзи, если бы не их вид – обломанные, поцарапанные и заляпанные грязью. – Который ты потеряла, когда бежали!
– Или который отдала Мажору? – вспомнила девочка и побелела еще больше. – Что они с ним сделали?!
– Что они с нами сделают, лучше скажи, – чувствуя, что его подташнивает от страха, пробормотал мальчик.
Лёлька хотела рявкнуть на несчастного труса, что он сам прекрасно знает, что Таракан и его команда собирались с ними делать, и что если он будет стучать зубами еще громче, колдуны сами себя слышать перестанут, но глянула на дрожащего брата, упрямо стиснувшего губы и изо всех сил старающегося не заплакать – и колючие слова застряли в горле. Вместо этого она приобняла его за плечи, прижала к себе и прошептала:
– Пуфик, веники. Прорвемся. Кто из нас тут самый великий маг, не забыл? Самое главное – держись рядом и не дрейфь. Понял?
– П-понял, – шепнул Ярик, почти перестал трястись и скроил суровую мину. – Мы им еще п-покажем! То есть ты.
– Вместе, – кивнула Лёлька. – А пока отступаем за дом.
Но случайно глянув на провал в ограде – бывшую калитку, Лёлька замерла. Во двор, вежливо кланяясь и деревянно улыбаясь, один за другим входили Наоко Ивухо, Ногунада Обути и еще с дюжину незнакомых человек, не иначе, как старших учеников. Семенящей походкой, не вынимая рук из рукавов, словно и впрямь зашли на чашечку чая и пару сплетен, они двинулись вдоль забора, отрезая княжичам пути к отступлению.