– Тихон!.. – обреченно пискнула девочка, прижимая к себе брата.
В кустах справа что-то зашуршало. Наверное, таракановцы подкрадывались к своей добыче…
– Я подумал, Ода-сан, над вашим щедрым предложением, – тихо и ровно проговорил Извечный, – и пришел к выводу о его единственной правильности в создавшейся ситуации. Я приведу детей.
Глядя строго перед собой, чародей подошел к месту укрытия Ивановичей. Пара быстрых фраз, взмах руки – и кусты между ними осыпались зеленой пылью. Вамаясец глянул по сторонам и встретился взглядами с ребятами.
– Вы готовы? Не хочу терять время.
Тонкой костлявой, но неожиданно сильной рукой он поднял Лёльку за шкирку с земли вместе с вцепившимся в нее намертво братом, направил растопыренную ладонь в лоб девочке и что-то зашептал. Исступленный стук сердца княжны заглушил все звуки. Заклинания она не слышала. Успела увидеть только, как рука Нероямы метнулась вверх, и тут же вспышка, ослепительно-алая, резанула по глазам. Сзади что-то заскрежетало, будто разрывалось железо, и она почувствовала, как куда-то летит.
– Найдите соба… – крик Извечного потонул в новом приступе скрежета и их собственных вскриках: падать на твердое и неровное больно всегда. Но не успели они понять, что произошло, как крик про собаку – хоть и далёкий теперь – повторился, и сверху на них шмякнулось что-то большое, тяжелое… и мягко-костлявое. Тьму прорезала новая вспышка, и всё померкло в глазах княжны.
Очнулась она от того, что кто-то тряско нёс ее на руках, прихрамывая при каждом шаге. Приоткрыв украдкой глаз, она увидела в поле зрения лишь крошечный огонек впереди, какой зажигали маги всего Белого Света, если хотели видеть, но не быть видимыми. А если враг не хочет быть видимым и слышимым, то направление контратаки становится очевидным.
Лёка осторожно набрала полную грудь воздуха, извернулась, мимоходом врезав макушкой по зубам своему носильщику, и с рёвом: "Помогите!!! Воры!!! Шпионы!!! Убивают!!!" – свалилась наземь. Мгновенно сориентировавшись и благословляя Отоваро с его уроками, она крутанулась, подсекая ногами противника… но не нашла его на месте. В тот же миг на нее обрушился кто-то сильный, прижал к полу, захлопнул рот ладонью и яростно прошипел:
– Тс-с-с-с!
– К…к-кто… – на "это" воздуха не хватило.
– Таракану!
"Таракану?!"
Девочка вцепилась зубами в ладонь.
– Ай-й-й!.. – взвыл нападавший ничуть не тише своей пленницы – но хватки не ослабил.
– Ори-сан, мы ваши друзья! – долетел из мрака взволнованный голос Чаёку.
– С такими друзьями никаких врагов не надо! – гневно выкрикнула девочка. – Шпионка! Где мой брат?!