– Честно говоря, я хотел предложить поискать вас в первую очередь, где что-то горело, сверкало и взрывалось… сам не знаю, отчего… – невозмутимо заметил Мажору, – но Чаёку-сан сказала, что должна же быть на Белом Свете хоть одна катастрофа, в сердце которой не окажется Ори-кун.
– Наверное, должна, – буркнула Лёка, не зная, смеяться ей или сердиться, а Отоваро продолжил своё повествование.
Магия привела их к дому Тонитамы, и магия же подсказала, что за увитой плющом оградой творится что-то неладное. Чаёку накинула на всех четверых чары невидимости – на скорую руку и слабые, узри их носителя кто-то в упор – не увернёшься. Но на то, чтобы незамеченными пробраться в сад, они сгодились. Надёжно оглушив ученика Таракану, вставшего у них на пути, они поползли за кустами к притаившимся у другого конца дома Ивановичам.
– Я хотел идти один, но Чаёку сказала, что она пригодится, если понадобится магия, Забияки – что он пригодится, если понадобится сражаться, а Мажору отказался оставаться в одиночестве. Мы подобрались почти вплотную и уже подумали, что успеем вас вывести, но тут Нерояма забросил вас в чёрный ход, и нас следом.
– Чёрный ход? – не понял Ярик. – Но мы никакого хода за спиной у себя не видели, ни черного, ни белого, иначе сами бы туда заползли!
– Чёрный ход есть в доме каждого Вечного, – пояснила девушка, ни на миг не переставая оглядывать комнаты – то загроможденные стеллажами с какими-то устройствами и склянками, то обставленные и украшенные в лучших традициях императорского дворца, то завешанные от пола до потолка сушеными травами, рептилиями и чем-то еще, не определяемым, но жутковатым и воньким – не то, чтобы Лёльке хотелось это определить.
– Так мы серьезно в доме Тонитамы?! – девочка от неожиданности остановилась. Вот тебе и сарай с пристройками…
– Да. Отец знает секрет его черного хода, как и Тонитама – секрет нашего черного хода, ведь они с Тонитамой друзья, – рассеянно пояснила дайёнкю, разглядывая одного за другим мохнатых скрюченных уродцев в прозрачных чанах, наполненных желтоватыми пузырьками. – Но проблема в том, что этого секрета не знаю я. А выбраться наружу без ключа невозможно.
– Не знал, что в Вамаяси есть замки, – удивился княжич.
– Ключ – это символ. Отец успел сказать, что у Тонитамы ключ – собака. Но она может быть нарисованной, вылепленной, игрушечной, сушеной, магически сохраненной, может быть существом не из нашего мира…
– Но лучше отсутствующая собака, чем присутствующие таракановцы, – княжич неуклюже попытался подбодрить спутников, и они сделали вид, что попытка достигла цели. Все, кроме Лёльки.